El informe de empleo de diciembre en Estados Unidos parece ofrecer solo una claridad limitada sobre la dirección del mercado laboral, dado que los expertos difieren en cuanto a la magnitud de la desaceleración en la contratación. Según un consenso general, se espera que el Bureau of Labor Statistics informe el viernes sobre un aumento de 155,000 empleos no agrícolas, lo que representa un descenso respecto al sorprendente incremento de 227,000 en noviembre, pero que se alinea con el promedio de los últimos cuatro meses. La tasa de desempleo se prevé que se mantenga estable en el 4.2%.
Perspectivas del Mercado Laboral
No obstante, los detalles del informe serán cruciales. Algunos analistas de Wall Street anticipan que el número podría ser algo más débil, dependiendo de cómo se desarrollen las tendencias estacionales y otros factores. «Hemos visto un ligero enfriamiento, y creo que continuaremos viéndolo, pero sigue siendo un buen mercado laboral en general», afirmó Maureen Hoersten, directora de operaciones e interina CEO de LaSalle Network, una firma de contratación con sede en Chicago. «Las cosas están nivelándose un poco. La gente sigue siendo un poco cautelosa, tratando de descifrar este nuevo año y el nuevo clima económico y político».
En promedio, la economía estadounidense añadió alrededor de 180,000 empleos al mes hasta noviembre de 2024, aunque los datos han sido volátiles y algo confusos últimamente. La gobernadora de la Reserva Federal, Michelle Bowman, indicó el jueves que los informes del mercado laboral «se han vuelto cada vez más difíciles de interpretar» debido a desafíos en la medición, que han incluido un aumento de nuevos trabajadores y bajas tasas de respuesta en las encuestas.
El informe de diciembre también podría ser más complicado de juzgar dependiendo de cómo la contratación de trabajadores temporales para las festividades afecte a los números. Goldman Sachs, por su parte, estima que el crecimiento de nómina será de solo 125,000, con la tasa de desempleo aumentando hasta el 4.3%. «Nuestra previsión refleja un rebote en la tasa de participación laboral y un crecimiento modesto del empleo en los hogares en medio de perspectivas de búsqueda de empleo más desafiantes», señaló el banco en una nota. «Esperamos que la desaceleración en el crecimiento del empleo en sectores no minoristas, particularmente en servicios profesionales y construcción, compense más que la contratación más fuerte en el sector minorista este mes».
De manera similar, Citigroup pronostica solo 120,000 nuevos empleos y una tasa de desempleo del 4.4%, lo que el economista Andrew Hollenhorst escribió que «debería recordar a los mercados que el mercado laboral no se ha estabilizado y continúa debilitándose. Los riesgos están equilibrados hacia un informe aún más débil». Sin embargo, Hoersten sostiene que, una vez que algunos de los factores volátiles actuales se disipen, las empresas seguirán aumentando su plantilla, aunque a un ritmo gradual. Un informe del Bureau of Labor Statistics publicado el martes colocó las ofertas de empleo en noviembre en un nivel máximo de seis meses, con más de 8 millones, mientras que los despidos permanecieron prácticamente sin cambios y la tasa de renuncias, una medida de la movilidad laboral, disminuyó.
En la reunión de diciembre de la Reserva Federal, los funcionarios notaron un «desapego gradual en las condiciones del mercado laboral», pero no observaron «señales de un deterioro rápido», según las actas publicadas el miércoles. En una reciente encuesta empresarial, LaSalle Network encontró que el 67% de las pequeñas y medianas empresas planean aumentar su plantilla en 2025, una caída respecto al 74% del año anterior. La encuesta también reveló que se esperan aumentos salariales más pequeños y que el trabajo híbrido probablemente seguirá siendo prevalente como una estrategia para competir con las empresas más grandes por los trabajadores.
Se espera que las ganancias horarias promedio muestren un aumento del 0.3% en diciembre y una tasa anual del 4% respecto al año anterior, sin cambios significativos desde noviembre. «En este momento, creo que las cosas se mantendrán bastante estables en general, sin nada drástico en ninguna dirección», concluyó Hoersten. «Pero creo que todavía es un mercado fuerte y sólido, y las empresas solo necesitan superar un poco el clima algo caótico de los últimos meses y volver a un estado de estabilidad».
