Un hito en la industria espacial europea: el primer lanzamiento de un cohete orbital
La startup alemana Rocket Factory Augsburg (RFA) ha dado un paso significativo hacia su primer lanzamiento al obtener la primera licencia para lanzar verticalmente un cohete orbital desde el continente europeo. Este avance se produce en el marco de una nueva era de comercialización en el sector espacial, donde RFA planea realizar el lanzamiento de su cohete RFA ONE desde el SaxaVord Spaceport, ubicado en las Islas Shetland, al norte de Escocia. La obtención de esta licencia por parte de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) representa un importante hito administrativo y un reconocimiento del potencial de la industria espacial en Europa.
El cofundador y director comercial de RFA, Jörn Spurmann, destacó que este momento es revolucionario para la empresa y para la industria espacial europea en su conjunto. Según Spurmann, conseguir la primera licencia de lanzamiento fuera del sitio establecido de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Kourou no solo es un logro regulatorio, sino también un fuerte respaldo a la excelencia técnica de RFA. La licencia permite a la empresa realizar hasta diez lanzamientos al año, con un máximo de dos en un mes, lo que indica el inicio de un nuevo capítulo en los lanzamientos de cohetes desde suelo europeo.
En la actualidad, RFA se encuentra enfocada en los preparativos técnicos finales para su primer vuelo de prueba. Tras un intento anterior que finalizó en una explosión durante una prueba estática en agosto de 2023, la compañía ha avanzado en el desarrollo de su cohete, que incorpora nueve motores de combustión escalonada Helix. Además, otros sistemas del cohete, como el segundo y tercer etapas, ya están calificados para el vuelo. A medida que la industria espacial comercial de Europa sigue creciendo, otros actores, como Isar Aerospace y PLD Space, también están trabajando en sus respectivos lanzamientos orbitales, lo que subraya la competitividad y la innovación en este sector emergente.
