Los elefantes del zoológico de Colorado no pueden exigir su liberación, según el Tribunal Supremo del estado
El Tribunal Supremo de Colorado ha dictado una sentencia que establece que cinco elefantes del zoológico de Cheyenne Mountain en Colorado Springs no tienen el derecho legal de exigir su liberación, ya que, al no ser seres humanos, carecen de la capacidad para presentar una demanda de hábeas corpus. Esta decisión se produce tras un caso similar en Nueva York, donde un elefante llamado Happy no logró obtener la libertad en el zoológico del Bronx en 2022.
Los elefantes involucrados en este caso son Missy, Kimba, Lucky, LouLou y Jambo. La organización de derechos de los animales Nonhuman Rights Project había argumentado que estos animales, nacidos en la naturaleza en África, han mostrado signos de daño cerebral debido a las condiciones de cautiverio, que describen como una prisión para seres tan inteligentes y sociales. El grupo buscaba que los elefantes fueran trasladados a uno de los dos santuarios de elefantes acreditados en Estados Unidos, argumentando que no podrían regresar a la vida salvaje.
El zoológico, por su parte, se opone a esta medida, señalando que el traslado de los elefantes a un nuevo entorno, en caso de ser exitoso, podría resultar cruel y estresante para ellos, especialmente a su edad avanzada. Según el personal del zoológico, los elefantes no están acostumbrados a estar en manadas más grandes y no poseen las habilidades ni el deseo de unirse a una.
La corte de Colorado, al emitir su fallo, subrayó que la cuestión no se basa en el respeto que se pueda tener por estos animales, sino en si los elefantes pueden ser considerados personas desde un punto de vista legal. En su fallo, el tribunal concluyó que, dado que un elefante no es una persona, no tiene la capacidad legal para presentar una demanda de hábeas corpus.
El zoológico ha expresado su satisfacción con la decisión del tribunal, aunque lamenta que se haya llegado a un enfrentamiento legal. Acusó a la Nonhuman Rights Project de «abusar de los sistemas judiciales» para recaudar fondos a través de la publicidad de casos sensacionalistas.
Por otro lado, la organización de derechos de los animales calificó la sentencia como una «injusticia clara» y prevé que futuros tribunales rechacen la idea de que solo los seres humanos tienen derecho a la libertad. En un comunicado, afirmaron que, al igual que en otros movimientos de justicia social, las primeras derrotas son esperadas mientras se desafía un statu quo que ha permitido a estos elefantes vivir una vida de sufrimiento mental y físico.