Dos astronautas de la NASA logran retirar una unidad de comunicación defectuosa en una caminata espacial
El 30 de enero, dos astronautas de la NASA, Sunita «Suni» Williams y Barry «Butch» Wilmore, realizaron con éxito una caminata espacial para retirar una unidad de comunicación de radio defectuosa en la Estación Espacial Internacional (EEI). Este logro es significativo, ya que representó la culminación de varios intentos anteriores que no habían tenido éxito. La misión, que duró 5 horas y 26 minutos, comenzó a las 7:43 a.m. hora del Este, y se vio limitada en sus objetivos debido al tiempo que requirió el trabajo en la unidad de comunicación.
Durante la caminata, los astronautas tuvieron que hacer uso de diversas técnicas y un esfuerzo considerable para liberar la unidad de comunicación, conocida como grupo de frecuencia de radio (RFG). La tarea había sido intentada previamente en abril de 2023, pero un perno de sujeción se había negado a soltarse. Este obstáculo había frustrado a los astronautas en misiones pasadas, lo que hizo que el éxito de esta operación fuera aún más gratificante. Stephen Bowen, un astronauta que participó en el intento anterior, estuvo presente en el Control de Misión para brindar asesoría durante esta nueva tentativa.
Además de retirar el RFG, la caminata espacial permitió a Williams y Wilmore llevar a cabo una serie de tareas adicionales, que incluyeron la recolección de muestras para un estudio sobre microorganismos que podrían haberse acumulado en la superficie de la EEI. Este aspecto de la misión es especialmente relevante, ya que marca el primer esfuerzo de la NASA para realizar un estudio de este tipo, siguiendo los pasos de investigaciones similares que realizaron cosmonautas rusos en el pasado. Al final de la caminata, Williams superó el récord de tiempo total en el espacio por una mujer, acumulando más de 62 horas en sus salidas al vacío.
