La supervivencia del wallaby de Parma, una especie vulnerable que habita en Australia, se encuentra en peligro crítico. Según el profesor George Wilson, experto de la Universidad Nacional de Australia (ANU), es imprescindible establecer más refugios libres de zorros y fomentar una colaboración más efectiva entre el gobierno y los propietarios de tierras para garantizar la continuidad de esta especie.
El wallaby de Parma, también conocido como wallaby de garganta blanca, está catalogado como una especie vulnerable en Australia, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) lo clasifica como Casi Amenazado. Este marsupial se encuentra a lo largo de la Gran Cordillera Divisoria en el norte de Nueva Gales del Sur.
La amenaza de los depredadores y los incendios forestales
El profesor Wilson, coautor de un estudio publicado en la revista Australian Zoologist, ha analizado la historia de los intentos de reubicación de las poblaciones de wallabies de Parma, así como las amenazas que enfrentan. La depredación, en particular por parte de los zorros, se presenta como una de las principales preocupaciones para la supervivencia de esta especie. Los devastadores incendios forestales del verano de 2019 a 2020 afectaron gravemente a las poblaciones y hábitats de los wallabies de Parma, aumentando aún más su riesgo de extinción.
Un intento reciente de reintroducir una población cerca de Robertson, en Nueva Gales del Sur, fracasó debido a que los zorros mataron a más de 40 wallabies en un período de tres meses. Esto contrasta con la situación en Nueva Zelanda, donde las autoridades están intentando erradicar a los wallabies de Parma debido a su sobreabundancia.
El profesor Wilson subraya que se han documentado casos de wallabies de Parma prosperando en un recinto libre de depredadores en Mount Wilson, lo que demuestra la necesidad de crear más refugios de propiedad privada y programas de cría en cautiverio para asegurar a largo plazo la supervivencia de estos animales.
El programa «Saving Our Species» del gobierno de Nueva Gales del Sur establece varias estrategias de conservación para los wallabies de Parma. Sin embargo, Wilson argumenta que esta estrategia no toma en cuenta la necesidad de más refugios seguros, los cuales proporcionarían beneficios significativos como la seguridad de la población en caso de incendios forestales, facilitación en la gestión de enfermedades y genética, y protección contra colisiones vehiculares y depredadores introducidos.
La Oficina de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur está construyendo un recinto en la Reserva Natural Ngambaa, donde se reubicarán algunos wallabies de Parma desde Mount Wilson, aunque los investigadores afirman que se requieren más instalaciones.
Wilson destaca que las cercas a prueba de depredadores son costosas de construir y mantener. Por ello, los organismos gubernamentales deberían colaborar con los propietarios privados para construirlas de manera más económica y fomentar una mayor cooperación entre zoológicos, reservas naturales e inversores comerciales.
Samaa Kalsia, de los Servicios de Vida Silvestre de Australia, señala que las acciones delineadas en la estrategia «Save Our Species» son «aspiracionales y no reflejan lo que los organismos gubernamentales pueden lograr por sí solos». Kalsia, coautora del estudio junto al profesor Wilson, añade que muchas de las amenazas para los wallabies de Parma son indicativas de una falta de conocimiento o comprensión insuficiente sobre el hábitat y los requerimientos alimenticios de estos animales, así como del impacto de los depredadores como los zorros.
La falta de investigación histórica enfocada en los wallabies de Parma también contribuye a su elevado riesgo de extinción. Además, el plan de conservación del gobierno estatal no detalla incentivos para que los propietarios privados implementen medidas que beneficien a los wallabies de Parma.
Kalsia concluye que es poco probable que se aborden las amenazas a estos animales a menos que los gobiernos faciliten, en lugar de obstaculizar, la creación de santuarios como el de Yengo, Mount Wilson, y otros en Barrington Tops y Bannockburn.
