Un equipo de astrónomos indios ha llevado a cabo un estudio multi-longitud de onda de un objeto compacto simétrico que emite rayos gamma, conocido como DA 362. Los resultados de esta investigación, presentada en un artículo de investigación publicado el 17 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv, aportan nuevos conocimientos sobre la naturaleza de este enigmático objeto.
Los objetos compactos simétricos (CSO, por sus siglas en inglés) son núcleos galácticos activos (AGN) jóvenes con un tamaño proyectado total inferior a 3.300 años luz. A pesar de que los CSO aún no han sido objeto de un estudio exhaustivo, las observaciones han demostrado que presentan morfologías de radio simétricas y es probable que se encuentren en las primeras etapas de su evolución, con edades cinemáticas de solo unos pocos miles de años. Hasta la fecha, solo se han identificado cuatro CSO que emiten rayos gamma.
El caso de DA 362
El más reciente CSO que emite rayos gamma es DA 362, también conocido como B2 1413+34. Inicialmente, se clasificó como un candidato a blazar de tipo incierto, asociado a la fuente de rayos gamma designada como 4FGL J1416.0+3443.
Recientemente, un equipo de astrónomos liderado por Subhashree Swain del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica en Pune, India, ha analizado datos multi-longitud de onda a largo plazo sobre DA 362, obtenidos del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA y del satélite Swift de NASA. Este análisis les permitió investigar la naturaleza de este CSO.
Según los investigadores, «en este trabajo, hemos estudiado las propiedades multi-longitud de onda de un CSO DA 362, que fue encontrado recientemente como emisor de rayos gamma por el Fermi-LAT, convirtiéndolo en el cuarto objeto de esta clase de AGN detectado con rayos gamma».
El análisis de los datos del LAT confirmó la asociación de la fuente de rayos gamma 4FGL J1416.0+3443 con DA 362. Se determinó que la posición optimizada de rayos gamma era consistente con la fuente de radio dentro de la región de incertidumbre de 95 por ciento para la posición de rayos gamma.
La curva de luz de rayos gamma de DA 362 muestra que la fuente permaneció mayormente en estado de quiescencia durante los primeros 12 años de observaciones del LAT (entre 2008 y 2020). Sin embargo, las observaciones también revelaron una actividad de aumento de brillo en DA 362, lo que sugiere que la emisión de rayos gamma probablemente se origina en su núcleo o chorro, en lugar de en los lóbulos de radio.
Además, el estudio detectó una pequeña emisión de radio bi-polar a escala parsec de DA 362 y encontró que la velocidad de separación del chorro es subluminal. Estos hallazgos confirman que DA 362 es un verdadero objeto compacto simétrico.
Al comparar las propiedades espectrales de rayos gamma con los otros tres CSO conocidos que emiten rayos gamma, los astrónomos descubrieron que DA 362 es el más brillante entre ellos y presenta un espectro más empinado que las otras fuentes.
No obstante, DA 362 resulta ser extremadamente tenue en la banda óptica, lo que sugiere una posible ocultación por polvo. Los autores del artículo destacan que se deberían realizar observaciones más profundas con instalaciones de observación sensibles para explorar las propiedades físicas en todo el espectro de este CSO y profundizar en el origen de su emisión de rayos gamma.
Más información:
Subhashree Swain et al, DA 362: A Gamma-ray Emitting Compact Symmetric Object, arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2412.12857
