A medida que los Estados Unidos se adentran en la temporada de invierno, la aceptación de las vacunas contra el virus sincitial respiratorio (RSV) ha experimentado un notable aumento entre la población. Según una reciente encuesta del Annenberg Public Policy Center (APPC) realizada en noviembre de 2024, más del 52% de los adultos estadounidenses consideran que la vacuna administrada a mujeres embarazadas para proteger a sus bebés de RSV es efectiva, un incremento significativo respecto al 42% registrado en octubre de 2023, poco después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaran dicha vacuna. Asimismo, el 61% de los encuestados opina que la vacuna contra el RSV para adultos mayores de 60 años es efectiva, en comparación con el 54% del mes anterior.
Este aumento en la percepción de efectividad de la vacuna se ha dado a pesar de la ausencia de una temida «tripledemia», la combinación de influenza, Covid-19 y RSV que saturó los servicios de emergencia en el otoño e invierno de 2022-23, causando más de 100,000 muertes en EE.UU. A partir del 20 de diciembre de 2024, los CDC informan niveles moderados de enfermedades respiratorias agudas, con la actividad de la influenza en aumento y el Covid-19 mostrando una ligera recuperación en algunas zonas del país. Sin embargo, la actividad de RSV sigue siendo alta, especialmente entre los niños pequeños.
El aumento en la aceptación de las vacunas coincide con el nombramiento de varios candidatos de Donald Trump para cargos clave en la política de salud, quienes han expresado dudas sobre la eficacia y seguridad de las vacunas. Entre ellos, el nominado a Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha afirmado que «ninguna vacuna es segura y efectiva».
Aumento de la aceptación de vacunas
A pesar de los recientes ataques a la seguridad y eficacia de ciertas vacunas por parte de algunos políticos, la encuesta de noviembre muestra que la aceptación pública de la vacunación ha aumentado ligeramente o se ha mantenido estable. Por ejemplo, el 86% de los encuestados considera que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es segura, un aumento respecto al 81% en octubre de 2023. Además, el 83% opina que la vacuna contra la gripe es segura, sin cambios desde octubre. En cuanto a la vacuna contra el Covid-19, el 65% la considera segura, una cifra que se mantiene constante desde el otoño pasado.
La encuesta también revela que la mayoría de los estadounidenses (90%) consideran importante que los padres vacunen a sus hijos, con un 72% afirmando que es «muy o extremadamente importante». A pesar del escepticismo hacia algunas vacunas, el apoyo general a la vacunación parece haberse estabilizado.
En cuanto a la comparación entre la vacuna contra la gripe y la vacuna Covid-19, los adultos estadounidenses consideran que la primera es más efectiva para reducir el riesgo de sufrir una enfermedad grave por gripe (75%) que la segunda para el Covid-19 (55%). Además, más del 51% de los encuestados han recibido o tienen intención de recibir la vacuna contra la gripe, en comparación con el 38% que ha recibido o planea recibir el último refuerzo de Covid-19.
El conocimiento sobre la efectividad de la vacuna contra la gripe ha mejorado, con un 80% de la población consciente de que su efectividad varía cada año. Sin embargo, el 20% de los encuestados considera que la vacuna de este año es ineficaz, un aumento respecto al 15% del año anterior. Este año, se han reportado indicios de que la vacuna contra la gripe podría ser menos efectiva que la del año pasado, con una efectividad del 35% en hospitales de grupos de alto riesgo, según los CDC.
En términos de recomendaciones, el 90% de los encuestados recomendaría la vacuna MMR para un niño de su hogar, un 88% lo haría para la vacuna contra la polio y un 85% para la vacuna Tdap. En el caso de la vacuna contra el neumococo, la recomendación ha disminuido al 77% desde el 84% en abril de 2022, justo antes de que los CDC recomendaran que se bajara la edad para recibirla.
En resumen, el panorama de la vacunación en EE.UU. muestra un ligero avance en la confianza en las vacunas, a pesar del escepticismo y la desinformación que persisten en ciertos sectores. Resulta crucial que los organismos de salud continúen trabajando para fomentar la educación y la confianza en las vacunas, fundamentales para la salud pública en cualquier sociedad.
