Un estudio reciente ha revelado que los hospitales que han adoptado el programa «hospital en casa» del Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) en Estados Unidos están principalmente concentrados en grandes hospitales urbanos, sin ánimo de lucro y académicos. Este modelo de atención, que ofrece una alternativa a la hospitalización tradicional, ha cobrado impulso desde su establecimiento en noviembre de 2020, en un contexto donde la pandemia de Covid-19 exacerbó la presión sobre los sistemas de salud.
El Dr. Hashem Zikry, participante del Programa Nacional de Becas Clínicas en UCLA y autor principal del estudio, ha destacado que estos hallazgos son algunos de los primeros en delinear el panorama de los hospitales que participan en este modelo de atención en crecimiento. «Si el objetivo del CMS es expandir el hospital en casa, estas conclusiones sugieren que se necesitan diferentes incentivos o un mayor alcance hacia hospitales más pequeños, rurales y no docentes», afirmó Zikry.
Características de la Participación en el Programa
El programa permite a los hospitales proporcionar atención para enfermedades médicas agudas a pacientes en sus propios hogares, aliviando así la saturación en los hospitales tradicionales. Por ejemplo, un paciente de 70 años con neumonía puede recibir el mismo tratamiento, como antibióticos y monitoreo de signos vitales, sin necesidad de ser ingresado en un hospital. Este enfoque no solo busca mejorar la experiencia del paciente, sino también aliviar la presión sobre los hospitales, que a menudo operan a plena capacidad.
Desde su inicio, el CMS ha extendido la exención del programa hasta finales de 2024, y ha propuesto una nueva legislación para prolongarlo durante cinco años más. En el análisis realizado, que incluyó aproximadamente 3,000 hospitales, se encontró que 299 habían solicitado la exención, de los cuales 249 lo hicieron antes de la extensión y 50 después. Los resultados mostraron que la adopción del programa sigue concentrada en grandes hospitales urbanos y no docentes, aunque los hospitales post-extensión eran algo más pequeños y exhibían diferencias regionales.
Entre los hallazgos más destacados se incluyen:
- Geográficamente, el 98% de los hospitales post-extensión se ubican en áreas metropolitanas, en comparación con el 91% de los hospitales pre-extensión.
- La mayoría de los hospitales post-extensión se localizan en el noreste (31%) y oeste (20%) de EE.UU., a diferencia de los hospitales pre-extensión que se distribuyen más en el sur (57%).
- El 48% de los hospitales post-extensión tienen entre 100 y 299 camas, mientras que el 40% cuentan con más de 300 camas.
- El 92% de los hospitales post-extensión son sin ánimo de lucro, frente al 81% de los hospitales pre-extensión.
- Entre los hospitales académicos, el 54% de los post-extensión son hospitales de enseñanza menor.
El Dr. Zikry subraya la necesidad de que el CMS amplíe su enfoque hacia hospitales más pequeños y rurales, que podrían no estar buscando implementar estos programas debido a los recursos necesarios para su creación y mantenimiento. Además, se requiere más investigación para entender las implicaciones prácticas de este modelo de atención, que ha recibido una considerable inversión sin un análisis exhaustivo de su funcionamiento.
Existen múltiples interrogantes que quedan por resolver, como el papel de los familiares como cuidadores no remunerados, la efectividad del tratamiento en otros entornos de atención y la preferencia de los pacientes por recibir atención en casa. Estas cuestiones son fundamentales para garantizar que el sistema de salud aproveche este programa de manera equitativa y efectiva.
