Los micro/nanoplásticos (MNPs), partículas y fibras plásticas de tamaños que oscilan entre nanómetros (≥ 1 nm) y micrómetros (≤ 5 mm), se han convertido en contaminantes emergentes que afectan a diversos ecosistemas a nivel mundial. Aunque su presencia en los ecosistemas marinos ha sido objeto de estudio durante años, la investigación sobre los MNPs en entornos terrestres ha avanzado a un ritmo más lento, dejando un vacío significativo en nuestro entendimiento sobre sus impactos.
Un reciente estudio publicado en Trends in Plant Science por investigadores del Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna de la Academia China de Ciencias y sus colaboradores, busca llenar este vacío de conocimiento, enfocándose en los efectos de los MNPs sobre las interacciones biológicas en múltiples tróficos y en las funciones del ecosistema, especialmente en relación con las plantas y las redes alimentarias que conectan el sistema aéreo y el subsuelo.
Impactos de los micro/nanoplásticos en los ecosistemas terrestres
Los hallazgos del estudio revelan que los MNPs están ampliamente distribuidos en los ecosistemas terrestres, donde se acumulan en plantas y en la biota asociada a estas, generando efectos ecotóxicos en múltiples niveles tróficos. Una vez que son absorbidos por las plantas, los MNPs interactúan con herbívoros, polinizadores y hongos micorrízicos, lo que podría alterar drásticamente las dinámicas de la biodiversidad y los procesos ecosistémicos.
Los investigadores han propuesto diversas vías de transferencia de los MNPs a lo largo de las redes alimentarias aéreas y subterráneas, tales como: hojas a herbívoros, flores a polinizadores, presas a depredadores, raíces a hongos micorrízicos arbusculares, raíces a herbívoros, y descomposición de hojarasca por descomponedores. Estas interacciones indican que los MNPs pueden afectar no solo la salud de los organismos individuales, sino también la funcionalidad y la resiliencia de los ecosistemas en su conjunto.
Ante estos hallazgos, los autores del estudio enfatizan la necesidad urgente de realizar investigaciones en ecosistemas terrestres para evaluar completamente los impactos ecológicos de los MNPs. Esto es crucial no solo para entender la magnitud de su efecto en las plantas, sino también para desarrollar estrategias efectivas que mitiguen sus consecuencias en las redes alimentarias interconectadas.
Más información: Muhammad Ilyas et al, Ecological effects of micro/nanoplastics on plant-associated food webs, Trends in Plant Science (2024). DOI: 10.1016/j.tplants.2024.11.018
Proporcionado por la Academia China de Ciencias
