Interpol ha llevado a cabo una operación en 12 países de África Occidental que ha resultado en la localización de aproximadamente 150 vehículos robados, de los cuales 75 han sido confiscados. Según la agencia de noticias Afrique-sur7, la mayoría de estos vehículos fueron sustraídos en Canadá y en países de la Unión Europea antes de ser transportados al continente africano.
Operación ‘Safe Wheels’ y su impacto en la lucha contra el crimen organizado
La operación, denominada ‘Safe Wheels’, se realizó entre el 17 y el 30 de marzo y contó con la colaboración de agencias de seguridad de países como Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea-Bisáu, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria y Togo. Esta acción conjunta ha permitido desmantelar parte de una red de tráfico de vehículos robados que opera a nivel internacional.
Los vehículos recuperados incluyen una variedad de modelos, siendo los más comunes los de la marca Toyota, seguidos por Peugeot y Honda. En una de las intervenciones en Lagos, Nigeria, los agentes de aduanas encontraron seis vehículos en contenedores de carga provenientes de Canadá. Cuatro de estos vehículos mostraban signos de haber sido forzados y todos ellos fueron confirmados como robados en Canadá en 2024.
David Caunter, director de crimen organizado y emergente de Interpol, subrayó la gravedad de la situación al afirmar que “cada año, cientos de miles de vehículos son robados en todo el mundo, y el robo inicial es solo el comienzo del viaje de un vehículo hacia el inframundo criminal global”. Además, destacó que “los vehículos robados son traficados a nivel mundial, intercambiados por drogas y otros productos ilícitos, enriqueciendo a grupos del crimen organizado e incluso a terroristas”.
La operación también ha dado lugar a la apertura de 18 nuevas investigaciones y ha revelado la implicación de dos grupos de crimen organizado. En una operación anterior, ‘Screen West Africa 2024’, se recuperaron más de 100 vehículos de lujo robados en Canadá y varios países europeos, lo que pone de manifiesto la existencia de una red que trafica con coches robados hacia África Occidental. Casi la mitad de los vehículos recuperados en esa ocasión se rastrearon hasta Canadá.
Los beneficios obtenidos de la venta de estos vehículos robados a menudo financian actividades del crimen organizado, incluyendo el contrabando de armas, el tráfico de drogas y redes terroristas. En 2024, se identificaron aproximadamente 270,000 vehículos como robados a nivel global a través de la base de datos de Vehículos de Motor Robados (SMV).
