Benín ha rechazado las acusaciones de que está colaborando con potencias occidentales para albergar terroristas, en un contexto de inestabilidad en la vecina Níger y en la región del Sahel, que lleva más de una década lidiando con una insurgencia yihadista. El ministro de Relaciones Exteriores beninés, Olushegun Adjadi Bakari, calificó las afirmaciones del presidente interino de Níger, el general Abdourahamane Tchiani, como “infundadas”.
Bakari subrayó que “Benín está combatiendo el terrorismo en su territorio y desde los países vecinos, con determinación y a costa de sacrificios importantes. Intentar asociar a nuestro país con tales prácticas no solo es inaceptable, sino también profundamente injusto para nuestras fuerzas de defensa y seguridad y para toda nuestra población”.
Las tensiones entre Benín y Níger se han intensificado tras el golpe militar en Niamey en julio de 2023. Tchiani acusó a Benín y Nigeria de actuar como centros logísticos para operativos respaldados por Francia, supuestamente involucrados en un plan para desestabilizar Níger. Según Tchiani, se han llevado a cabo reuniones entre potencias occidentales y ciertos socios africanos en Nigeria y en la cuenca del lago Chad, donde se estarían canalizando armas hacia grupos terroristas activos en el Sahel.
Relaciones deterioradas y medidas de seguridad
El presidente interino de Níger también afirmó que Francia habría establecido “células” encubiertas en la región para llevar a cabo operaciones subversivas, colaborando con aliados africanos, incluido Benín, para socavar la Alianza de Estados del Sahel (AES), que comprende a Níger, Malí y Burkina Faso. Estas supuestas amenazas han sido utilizadas como justificación para mantener cerrada la frontera de Níger con Benín, una medida impuesta tras el golpe de estado.
Las relaciones entre ambos países se deterioraron aún más cuando Benín aplicó las sanciones impuestas por la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS) a Níger, que incluían el cierre de fronteras. Aunque ECOWAS levantó estas medidas en febrero, Níger y sus aliados, Bamako y Uagadugú, se han retirado del bloque, acusándolo de imponer sanciones severas en respuesta a los cambios de régimen en sus respectivos países.
En una entrevista con la emisora local Bip Radio, Bakari describió a Níger como un “país hermano”, lamentando que la relación entre ambos vecinos haya adquirido un “carácter informal”. A pesar de la necesidad de cerrar la frontera, Bakari enfatizó que esta decisión se tomó para cumplir con los principios regionales en respuesta a cambios de gobierno inconstitucionales.
El ministro de Relaciones Exteriores de Benín reafirmó el respeto por la soberanía de Níger y su derecho a elegir libremente a sus socios, pero también dejó claro que “Benín nunca permitirá que sus elecciones de cooperación y asociación, que pertenecen exclusivamente a su soberanía nacional, sean dictadas”.
