Alertas de calidad del aire en EE. UU. debido al humo de incendios canadienses
El humo de los incendios forestales en Canadá ha provocado alertas de calidad del aire en diversas ciudades de los medios oeste y noreste de Estados Unidos. Este fenómeno se produce en un contexto donde los bosques boreales de Canadá siguen ardiendo a un ritmo alarmante, comparable al de la histórica temporada de incendios de 2023. Según el Centro Interagencial de Incendios Forestales de Canadá, hasta la fecha, se han quemado alrededor de 8,6 millones de acres, cifra que supera ya la media estacional del país, que desde 1983 se sitúa en aproximadamente 6,5 millones de acres.
La actual temporada de incendios en Canadá ha comenzado de manera intensa, y los expertos temen que se repita la devastación vivida en 2023, que fue el año con mayor exposición al humo en la historia moderna de EE. UU. Robert Gray, ecólogo de incendios forestales en Canadá, ha señalado que las expectativas son preocupantes, ya que se prevé que las temperaturas superen la media y las precipitaciones sean inferiores a lo normal. Esto se traduce en un escenario que podría dar lugar a incendios de gran magnitud en un contexto de sequía y condiciones climáticas adversas.
El humo generado por los incendios en el norte de Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan se transporta hacia el sur, afectando la calidad del aire en EE. UU. a través del chorro polar, que es una corriente de aire que influye en los patrones climáticos del hemisferio norte. Dependiendo de las condiciones atmosféricas, este humo puede permanecer en las capas superiores de la atmósfera, causando cielos brumosos sin afectar significativamente la calidad del aire en la superficie, o bien, puede representar un riesgo para la salud pública. La exposición a este tipo de contaminación está asociada con una serie de problemas de salud, incluyendo inflamación, debilitamiento del sistema inmunológico y un incremento en el riesgo de enfermedades respiratorias, especialmente en grupos vulnerables.
