En el nuevo drama romántico de Celine Song, Materialists, la protagonista Lucy, interpretada por Dakota Johnson, se dedica a ser casamentera, ayudando a sus clientes a encontrar pareja. Sin embargo, su enfoque particular en el mercado de citas revela una realidad inquietante: muchos de sus clientes tienen requisitos estrictos en cuanto a la altura de sus parejas, lo que refleja una tendencia creciente en la sociedad actual. A lo largo del filme, se menciona la opción de una cirugía de alargamiento de extremidades, cuyo coste puede alcanzar los 200.000 dólares, una práctica que no solo se presenta como un recurso narrativo, sino que también plantea cuestiones sobre la imagen corporal y la presión social que sienten muchas personas, especialmente los hombres.
El Dr. Dror Paley, fundador del Instituto Ortopédico y de Espina de Paley en Florida, ha realizado más de 25.000 cirugías de alargamiento de extremidades a lo largo de su carrera. Aunque muchos de estos procedimientos se llevan a cabo para corregir desequilibrios corporales, un número creciente de pacientes busca aumentar su altura con el objetivo de mejorar sus oportunidades en el ámbito de las citas. Según Paley, el procedimiento implica fracturar el hueso y separar las partes para que crezca nuevo tejido óseo en el espacio creado. Esta intervención, que puede costar desde 80.000 dólares, requiere un periodo de recuperación de aproximadamente cinco meses y, en muchos casos, fisioterapia para recuperar la funcionalidad.
El Dr. Paley subraya que su intención no es la estética, sino ayudar a sus pacientes a superar problemas de dolor y discapacidad. No obstante, admite que la cirugía puede cambiar significativamente la percepción que una persona tiene de sí misma. Un caso que recuerda es el de un joven que, tras someterse a la cirugía y aumentar su altura en tres pulgadas, se sintió tan confiado que se atrevió a perseguir una carrera en la escritura para televisión, algo que no habría considerado sin la intervención.
Alyson Curtis, terapeuta con sede en Nueva York y especializada en problemas de imagen corporal, señala que muchos hombres, especialmente aquellos que son más bajos, enfrentan inseguridades relacionadas con su estatura. En un entorno donde la apariencia física juega un papel crucial en las citas, las aplicaciones de encuentros han exacerbado esta situación. Curtis afirma que el «privilegio de la belleza» es un fenómeno real que afecta las posibilidades de éxito en el mundo de las citas, donde los hombres más altos suelen tener una ventaja significativa.
La presión social que dictamina que los hombres deben ser altos y poderosos se enmarca dentro de una definición patriarcal de la masculinidad que persiste en la cultura contemporánea. Sin embargo, Curtis también destaca que esta expectativa se traduce en una doble moral, donde las mujeres son a menudo presionadas para cumplir con estándares de delgadez. En Materialists, se observa esta tensión cuando un cliente expresa que no desea salir con mujeres que no cumplan con ciertos requisitos de peso, lo que refleja la lucha común por cumplir con normas sociales restrictivas.
Aunque Curtis valida los sentimientos de sus clientes respecto a las presiones externas, también enfatiza la importancia de encontrar aceptación en lo que uno no puede o no desea cambiar. Afirma que, en un mundo donde siempre habrá personas que juzguen basándose en atributos físicos o características personales, la búsqueda de la autovaloración es fundamental para el bienestar emocional.
