Los Florida Panthers han logrado una hazaña histórica al repetir como campeones de la Stanley Cup al vencer a los Edmonton Oilers 5-1 en el Juego 6 de la Final en casa. Este triunfo los convierte en el primer equipo en lograr el bicampeonato desde el Tampa Bay en 2020 y 2021, y en el tercer equipo en lograr esta gesta en lo que va de siglo.
Un partido memorable
Sam Reinhart fue la gran figura al anotar cuatro goles, convirtiéndose en el sexto jugador en la historia de la liga y el primero desde Maurice Richard en 1957 en lograr esa hazaña en un partido de la Final. Su tercer gol, completando un hat-trick, desató la euforia en la cancha con la tradicional lluvia de ratas (de peluche) y sombreros. Matthew Tkachuk, una de las caras de la franquicia, anotó el gol que selló la victoria en la Stanley Cup.
La celebración no se hizo esperar al finalizar el partido, con más ratas formando parte de la alegría de los jugadores de los Panthers mientras los Edmonton Oilers observaban con decepción.
Sergei Bobrovsky detuvo 28 de los 29 tiros que enfrentó, cerrando la puerta a una revancha que terminó con el mismo resultado. El único gol de los Oilers llegó de la mano del compatriota ruso Vasily Podkolzin en los minutos finales, mucho después de que el resultado estuviera decidido.
El tiempo se agotaba mientras la multitud coreaba «¡Queremos la Copa!». Los Panthers ya la tenían. Ahora pueden quedársela.
Un paso hacia la historia
Con esta victoria, los Florida Panthers muestran el potencial de convertirse en una dinastía moderna. Han ganado 11 de 12 series de playoffs desde la llegada de Tkachuk y la asunción de Paul Maurice como entrenador en el verano de 2022.
«Tenemos que ser una dinastía ahora», dijo Tkachuk. «Tres años seguidos en finales, dos campeonatos. Este es un grupo especial.»
La salud fue clave en esta ocasión para los Panthers, con jugadores clave como Bennett y Marchand en plenitud física. Bennett ganó el Trofeo Conn Smythe como el Jugador Más Valioso de los playoffs. Barkov entregó la Copa a Nate Schmidt, también campeón por primera vez.
«Es increíble poder estar aquí», expresó Schmidt entre lágrimas de emoción.
