Un reciente estudio publicado en la revista Earth System Science Data presenta una alarmante evaluación del presupuesto de carbono restante para limitar el calentamiento global a 1.5°C. Según los investigadores, a partir de 2025, se estima que quedan 130 mil millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) que podrían ser emitidas antes de que se agote este presupuesto, lo que podría suceder en poco más de tres años si se mantienen los niveles actuales de emisión. Las proyecciones para un calentamiento de 1.6°C o 1.7°C sugieren que se podría exceder este presupuesto en un plazo de nueve años.
El profesor Piers Forster, director del Priestley Center for Climate Futures en la Universidad de Leeds y autor principal del estudio, ha indicado que este tercer informe anual sobre los Indicadores del Cambio Climático Global pone de manifiesto que tanto los niveles de calentamiento como las tasas de aumento son sin precedentes. Las emisiones de gases de efecto invernadero continúan en niveles récord, lo que conlleva a que más personas experimenten impactos climáticos peligrosos. Desde el último informe del IPCC en 2021, las temperaturas han ido en aumento, evidenciando que las políticas climáticas y la velocidad de acción no están a la altura de lo que se necesita para afrontar estos impactos en crecimiento.
Impactos y proyecciones del calentamiento global
En 2024, la temperatura global media se estima en 1.52°C por encima de los niveles preindustriales, de los cuales 1.36°C se atribuyen a actividades humanas. Este calentamiento humano ha alcanzado niveles sin precedentes, y su rápida tasa está ligada a que las emisiones globales de gases de efecto invernadero se han mantenido en máximos históricos en los últimos años. Las temperaturas altas observadas en 2024 son descritas como «alarmantemente no excepcionales», subrayando la influencia humana en el cambio climático.
A pesar de que alcanzar 1.5°C de aumento de temperatura en un solo año no implica una violación del Acuerdo de París —ya que se requeriría un promedio global superior a 1.5°C durante varias décadas—, los resultados reafirmar el rumbo erróneo en el que nos encontramos respecto a las emisiones. La situación solo mejorará cuando las emisiones de CO2 procedentes de combustibles fósiles y la deforestación alcancen un nivel neto de cero.
Entre 2015 y 2024, las temperaturas medias globales fueron 1.24°C más altas que antes de la revolución industrial, con 1.22°C atribuibles a actividades humanas. Se estima que las actividades humanas han liberado aproximadamente 53 mil millones de toneladas de CO2 al año durante la última década, principalmente debido a las emisiones generadas por la quema de combustibles fósiles y la deforestación.
El almacenamiento de calor en los océanos, que absorben alrededor del 91% del exceso térmico generado por las emisiones de gases de efecto invernadero, está contribuyendo a la elevación del nivel del mar y a la intensificación de fenómenos meteorológicos extremos. En 2024, los océanos alcanzaron valores récord a nivel global, lo que implica un riesgo creciente para los ecosistemas marinos y las comunidades que dependen de ellos.
El aumento del nivel medio del mar ha sido notable, con un incremento de aproximadamente 26 mm entre 2019 y 2024, más del doble de la tasa a largo plazo de 1.8 mm por año. Este aumento, aunque pequeño en términos absolutos, tiene un impacto desproporcionado en las áreas costeras, donde hace que las marejadas sean más perjudiciales y la erosión costera más severa.
El último informe del IPCC, publicado en 2021, destacó cómo el cambio climático está ocasionando impactos adversos generalizados en la naturaleza y en las personas, lo que requiere reducciones profundas y rápidas en las emisiones de GHG para limitar el calentamiento a 1.5°C. Los expertos advierten que la ventana para mantenerse dentro de este límite se está cerrando rápidamente, y que las emisiones en la próxima década determinarán cuán pronto y cuán rápido se alcanzará el umbral de 1.5°C.
