El Solsticio de Verano y su Impacto en el Hemisferio Norte
El verano comenzará oficialmente el próximo 20 de junio, con la llegada del solsticio de verano. A las 22:42 EDT (0242 GMT del 21 de junio), el sol alcanzará su punto más al norte en relación con el ecuador celeste. En términos más concretos, durante este fenómeno, el sol se situará directamente sobre el Trópico de Cáncer, que se encuentra a 23.5 grados de latitud norte, en el océano Pacífico occidental, a aproximadamente 1,400 millas (890 km) al sur de Tokio, Japón. Desde latitudes medias en el hemisferio norte, nunca podremos ver el sol directamente sobre nuestras cabezas, pero por ejemplo, en Filadelfia, el 20 de junio, el sol alcanzará su punto más alto en el cielo, a 73 grados sobre el horizonte sur, lo que equivale a más de siete puños de altura.
A pesar de la aparente prolongación de la luz diurna, el tiempo de oscuridad se verá reducido debido a la duración del crepúsculo. En latitudes de 40 grados norte, el crepúsculo matutino y vespertino dura poco más de dos horas, lo que significa que el cielo estará completamente oscuro solo durante cinco horas. A medida que nos movemos hacia el norte, el crepúsculo se alarga aún más, llegando a durar hasta 2.5 horas en latitudes de 45 grados. Por el contrario, en latitudes más bajas, como en San Juan, Puerto Rico, la duración del crepúsculo se acorta a menos de 80 minutos. Este fenómeno es notable para los viajeros que provienen del norte de Estados Unidos y que se sorprenden al ver lo rápido que se oscurece después de la puesta del sol en el Caribe.
Cabe destacar que la percepción común de que la Tierra está más cerca del sol en esta época del año es errónea. En realidad, el 3 de julio es cuando alcanzamos el aphelion, el punto más alejado del sol, a una distancia de 94,502,939 millas (152,087,738 km). Por el contrario, el perihelion, que es el punto más cercano, ocurrió el 4 de enero. La diferencia en distancia entre estos dos extremos es de aproximadamente 3,096,946 millas (4,984,051 km), lo que se traduce en una variación de casi el 7% en el calor radiante recibido por la Tierra. Sin embargo, la predominancia de grandes masas de tierra en el hemisferio norte contribuye a hacer que nuestros inviernos sean más fríos y nuestros veranos más calurosos en comparación con el hemisferio sur.
