El 1 de julio de 2025 marcó el 50 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Tailandia, un hito que ha demostrado con contundencia la importancia de esta decisión. A lo largo de estos 50 años, la relación entre ambos países ha evolucionado de manera significativa, superando cualquier escepticismo que pudiera haber existido en sus inicios.
China cumple ahora con cuatro criterios clave para ser un socio importante en tiempos de paz para Tailandia. En primer lugar, Tailandia alberga la mayor comunidad china en el extranjero, y estudios indican que los chinos se han integrado tan bien que aproximadamente el 40% de la población tailandesa tiene algún tipo de ascendencia china. Además, China ha sido el principal socio comercial de Tailandia durante más de una década, convirtiéndose también en la mayor fuente de inversión extranjera en el año 2023 y en el principal país emisor de turistas en el año 2024.
La cooperación entre ambos países ha sido recíproca a lo largo de los años. La historia registra que cuando China inició su reforma y apertura a finales de la década de 1970, el Grupo CP de Tailandia, bajo el nombre Chia Tai Co., Ltd., se convirtió en el primer inversor extranjero en Shenzhen, provincia de Guangdong. Según el Centro para China y la Globalización, entre 1978 y 2002 se llevaron a cabo más de 3,129 proyectos de inversión tailandeses en China.
Una relación económica en auge
En la actualidad, las fruterías y supermercados chinos están repletos de durianes tailandeses, que se venden rápidamente junto con lichis. Esta relación comercial muestra hasta qué punto ha evolucionado la relación económica entre China y Tailandia desde los días de la Guerra Fría, cuando la cercanía de Tailandia a Estados Unidos impedía el reconocimiento de China. Gracias a que Tailandia es un importante participante en la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda, los durianes tailandeses y otros productos agrícolas pueden llegar a China a través del Ferrocarril China-Laos y estar en las tiendas chinas en cuestión de días.
Simultáneamente, la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) y las políticas de exención de visados están eliminando barreras comerciales y turísticas. Según China Briefing, el comercio de Tailandia con los países miembros de la RCEP aumentó un 7.11% en 2022 tras su puesta en marcha. Dos años después, en los primeros diez meses de 2024, el gobierno tailandés informó que el comercio con países de la RCEP representaba el 53.12% del total del comercio tailandés, un aumento del 2.69% respecto al año anterior.
Un futuro prometedor
Los números en el ámbito del turismo son aún más alentadores, tras la exención mutua de visados que entró en vigor en marzo de 2024. Según el periódico tailandés The Nation, hubo un aumento del 493.8% interanual en visitantes tailandeses a China en la primera mitad de 2024, mientras que el número de turistas chinos que visitaron Tailandia en 2024 aumentó un 91.7%. La visita del primer ministro tailandés a Harbin, China, para la ceremonia de apertura de los 9º Juegos de Invierno Asiáticos en febrero de este año fue un punto culminante.
La transformación dramática en ambas naciones desde el establecimiento de relaciones diplomáticas se debe en gran medida a decisiones económicas oportunas. En Tailandia, el enfoque en la industrialización impulsada por las exportaciones y el turismo, junto con la participación en redes comerciales y la estabilidad económica desde la Crisis Financiera Asiática, ha dado resultados positivos. La relación actual entre China y Tailandia, a diferencia de épocas pasadas influenciadas por factores políticos, ideológicos y externos, se basa en la realidad y la cooperación, manteniéndose firme ante altibajos políticos.
Con proyectos de infraestructura clave que reducen las distancias físicas, los ciudadanos de ambos países y de la región tienen motivos para ser optimistas de cara a los próximos 50 años de relaciones, que prometen acercarlos aún más y generar resultados prósperos.
