Desde el accidente nuclear de Fukushima Daiichi en 2011, el agua utilizada para enfriar los reactores ha sido tratada mediante un sistema llamado Advanced Liquid Processing System (ALPS). Este sistema purifica el agua eliminando la mayoría de los materiales radiactivos, aunque no puede eliminar el tritio, un isótopo radiactivo del hidrógeno. El agua tratada se ha acumulado en el sitio de la planta, donde el espacio para su almacenamiento es limitado. Como resultado, en 2021, el Gobierno de Japón anunció su intención de descargar esta agua tratada en el océano a través de un túnel de aproximadamente un kilómetro de longitud. Las liberaciones planificadas comenzaron en agosto de 2023 y se espera que finalicen en 2050.
Un reciente estudio de modelado numérico, llevado a cabo por investigadores del Instituto de Ciencia Industrial de la Universidad de Tokio y de la Universidad de Medio Ambiente Radioactivo de Fukushima, ha revelado que el aumento simulado de la concentración de tritio en el Océano Pacífico, debido al agua tratada, es de aproximadamente el 0,1% o menos en comparación con la concentración de fondo de tritio de 0,03-0,2 Bq/L en las cercanías del lugar de descarga, incluso más allá de los 25 kilómetros. Este incremento es tan pequeño que se sitúa por debajo de los límites de detección y es considerablemente inferior al estándar internacional de seguridad establecido por la OMS, que es de 10,000 Bq/L.
Impacto del Cambio Climático y Circulación Oceánica
El estudio, publicado en la revista Marine Pollution Bulletin, señala que, a pesar de que el cambio climático y las corrientes oceánicas aceleran el movimiento del tritio en el océano, las concentraciones de tritio derivadas de la descarga del agua tratada se mantienen en niveles similares y muy bajos. Según Alexandre Cauquoin, autor principal del estudio, “nuestros modelos globales nos permitieron investigar cómo la circulación oceánica cambia debido al calentamiento global y cómo la representación de remolinos oceánicos de pequeña escala influye en la distribución temporal y espacial del tritio”.
Los resultados de esta investigación son significativos, ya que demuestran que el tritio antropogénico procedente de la descarga de agua tratada tendrá un impacto despreciable en la concentración de tritio en el océano, tanto a corto como a largo plazo. Maksym Gusyev, de la Universidad de Fukushima, también enfatiza que el análisis puede ayudar a construir modelos que permitan comprender mejor cómo el tritio se comporta en el ciclo del agua, contribuyendo así a estudios sobre patrones de precipitación y circulación atmosférica y oceánica.
Este tipo de estudios proporciona una perspectiva científica objetiva sobre las implicaciones ambientales de la descarga de agua tratada en el océano, en un contexto donde la seguridad alimentaria y la salud pública son preocupaciones constantes. A medida que el debate sobre la gestión del agua en Fukushima continúa, la transparencia y el rigor científico son esenciales para calmar los temores de la población y garantizar una gestión responsable de los recursos hídricos.
