Una rareza del espacio: el meteorito más grande de Marte se subastará por 4 millones de dólares
Un meteorito que representa la mayor parte conocida de Marte en la Tierra se prepara para convertirse en el centro de atención en una subasta programada para finales de este mes. Conocido como NWA 16788, este meteorito tiene un peso de 24,5 kilogramos, lo que lo convierte en una pieza excepcional en comparación con la mayoría de los meteoritos marcianos, que suelen ser fragmentos mucho más pequeños. La casa de subastas Sotheby’s ha estimado que este valioso ejemplar podría alcanzar un precio de hasta 4 millones de dólares.
Descubierto en noviembre de 2023 en la remota región de Agadez, en Níger, NWA 16788 es descrito como un «especimen monumental» y se estima que es aproximadamente un 70% más grande que el siguiente meteorito marciano de mayor tamaño encontrado en la Tierra. La rareza de este meteorito es notable, ya que solo se han encontrado alrededor de 400 meteoritos marcianos en nuestro planeta. Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural de Sotheby’s, destaca que este meteorito no solo es el más grande jamás encontrado en la Tierra, sino también el más valioso que se haya ofrecido en una subasta.
El análisis de la composición interna del meteorito sugiere que fue expulsado de la superficie de Marte tras un impacto de asteroide lo suficientemente potente como para convertir partes de él en vidrio. Las características de su superficie, con una costra vítrea formada durante su paso a través de la atmósfera terrestre, añaden un valor científico y estético a esta pieza. Sin embargo, la decisión de subastarlo ha suscitado preocupaciones entre algunos expertos, quienes consideran que debería ser donado a un museo para su estudio y exhibición al público. A pesar de ello, otros científicos argumentan que el mercado de meteoritos ha impulsado la investigación y el descubrimiento de numerosas piezas valiosas, lo que sugiere que, independientemente de su destino final, el interés científico en este meteorito perdurará.
