Mercurio en su máxima elongación este 4 de julio
Este 4 de julio, Mercurio alcanzará su punto de máxima elongación oriental, lo que ofrecerá una excelente oportunidad para observar el planeta rocoso en el cielo vespertino tras la puesta de sol. Los astrónomos consideran a Mercurio como un «planeta inferior», dado que su órbita alrededor del Sol es considerablemente más cercana que la de la Tierra. Esto implica que Mercurio nunca se aleja mucho del Sol en nuestro cielo, apareciendo siempre bajo en el horizonte en comparación con planetas como Júpiter o Marte, que tienen órbitas más distantes y permiten una posición más elevada en la eclíptica.
El momento exacto en el que Mercurio se verá más alejado del Sol en el cielo terrestre se producirá a las 00:37 a.m. EDT (04:37 GMT) del 4 de julio, según fuentes astronómicas. Para los observadores en Estados Unidos, se presenta una oportunidad dorada para divisar Mercurio brillando bajo sobre el horizonte occidental inmediatamente después de la puesta de sol en los días siguientes. Este planeta se manifestará como una brillante «estrella vespertina», ubicada aproximadamente a 15 grados sobre el horizonte occidental en la constelación de Cáncer, justo al atardecer en ciudades como Nueva York. Para tener una mejor perspectiva, 10 grados equivalen aproximadamente a la distancia que ocupa un puño cerrado a la longitud del brazo en el cielo nocturno.
Debido a la baja altitud de Mercurio, puede resultar un objetivo desafiante en áreas urbanizadas. Por ello, se aconseja buscar un lugar con un horizonte despejado para intentar ver este veloz planeta antes de que se oculte, ya que su visibilidad durará menos de una hora y media tras la puesta de sol. Durante el mismo periodo, será posible observar la constelación de la Osa Mayor así como las estrellas de Leo y la luz roja de Marte desplazándose hacia el horizonte occidental a medida que avance la noche.
