Investigadores de la Unión Europea han desarrollado métodos de conservación artística ecológicos que establecen nuevos estándares y demuestran ser útiles más allá de los museos, aplicándose en sectores como la cosmética y la agricultura.
El profesor Piero Baglioni recuerda con claridad el momento que lo llevó a dedicarse a la conservación del arte. Fue en 1966, cuando un devastador inundación en su ciudad natal, Florencia, provocó daños incalculables en obras de arte y libros raros. La catástrofe, que se considera una de las peores en la historia de la ciudad renacentista, dejó un legado de destrucción que motivó a muchos expertos a buscar nuevas formas de preservar el patrimonio cultural.
Preservación de la identidad cultural
Tras la tragedia, Baglioni, quien en ese momento era un estudiante de química, se unió a un esfuerzo global por restaurar las obras dañadas. Su profesor, Enzo Ferroni, lo invitó a observar los talleres de restauración de la ciudad, lo que le permitió ver el arte desde una perspectiva diferente. Esta experiencia marcó el inicio de una carrera que lo llevaría a convertirse en un experto reconocido internacionalmente en la conservación del patrimonio cultural.
Actualmente, Baglioni es profesor en la Universidad de Florencia y lidera una colaboración de investigación europea llamada GREENART, que concluirá en septiembre de 2025. Este equipo está desarrollando soluciones sostenibles y no tóxicas para la conservación de objetos culturales, como pinturas, esculturas y textiles, con el objetivo de superar las técnicas tradicionales que suelen ser dañinas para el medio ambiente.
El proyecto, coordinado por el Centro de Ciencia de Colloides y Superficies (CSGI) de la Universidad de Florencia, reúne a institutos de investigación, empresas químicas y organizaciones de patrimonio cultural de toda Europa y más allá, incluyendo socios en Brasil, China, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos. Esta colaboración internacional es fundamental para el desarrollo de nuevas tecnologías que protejan tanto el patrimonio cultural como el planeta.
Las técnicas innovadoras desarrolladas por el equipo de GREENART han sido reconocidas como un nuevo referente en la conservación artística. Por ejemplo, las pinturas que solo podían ser limpiadas con disolventes tóxicos ahora pueden ser restauradas utilizando geles bio-basados, lo que hace que el proceso sea más eficiente y respetuoso con el medio ambiente. Museos de renombre mundial, como el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y la Colección Peggy Guggenheim en Venecia, ya han adoptado estas técnicas.
La investigación ha dado lugar a una serie de herramientas nuevas: geles y fluidos de limpieza, recubrimientos protectores, sensores ambientales para monitorear las condiciones de las obras de arte y empaques sostenibles para proteger objetos en tránsito. Este enfoque integral demuestra que la conservación del arte va más allá de la simple limpieza, abarcando un espectro más amplio de aplicaciones y beneficios.
La misión del equipo de GREENART no se limita a la conservación del patrimonio cultural. Sus innovaciones científicas tienen aplicaciones en otros sectores, como la cosmética. En colaboración con la empresa japonesa Shiseido, han explorado cómo la tecnología de microemulsión, utilizada para limpiar obras de arte delicadas, puede aplicarse también a la limpieza de la piel humana. Esta capacidad de transferencia de conocimiento entre disciplinas resalta el potencial de la ciencia de materiales derivada de la conservación artística.
Los avances en este ámbito también fueron destacados en el Pabellón de la UE durante la Expo Mundial de 2025 en Osaka, Japón. Allí, los visitantes tuvieron la oportunidad de conocer las soluciones innovadoras de GREENART y su conexión con el mundo de la cosmética. Esta participación en la Expo subraya la importancia de la cooperación internacional y el intercambio de conocimientos para afrontar los desafíos globales en la conservación y sostenibilidad.
