Un cúmulo globular previamente inexplorado brilla con estrellas multicolores en esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA. Cúmulos globulares como este, denominado ESO 591-12 o Palomar 8, son colecciones esféricas de decenas de miles a millones de estrellas unidas entre sí por la gravedad.
Generalmente, los cúmulos globulares se forman en las etapas tempranas de la historia de las galaxias, en regiones ricas en gas y polvo. Dado que las estrellas se forman a partir de la misma nube de gas a medida que esta se colapsa, suelen tener edades similares.
Estudio del Cúmulo ESO 591-12
En la imagen del ESO 591-12 se pueden observar estrellas rojas y azules. Los colores indican sus temperaturas; las estrellas rojas son más frías, mientras que las azules son más calientes. El Hubble capturó los datos que dieron origen a esta imagen como parte de un estudio destinado a resolver las estrellas individuales de todo el sistema de cúmulos globulares de la Vía Láctea, ya que los telescopios terrestres no pueden distinguir estrellas individuales en estos cúmulos compactos.
Este estudio forma parte de la Encuesta de Cúmulos Globulares Perdidos del Hubble, que tiene como objetivo observar 34 cúmulos globulares confirmados de la Vía Láctea que aún no han sido analizados por el Hubble. El programa buscará proporcionar observaciones completas sobre las edades y distancias de todos los cúmulos globulares de la Vía Láctea e investigar propiedades fundamentales de los cúmulos aún inexplorados en el bulto o halo galáctico. Las observaciones proporcionarán información clave sobre las etapas tempranas de nuestra galaxia, cuando se formaron los cúmulos globulares.
