El auge de los deportes electrónicos, conocidos como esports, ha transformado un nicho de subcultura en una industria global valorada en miles de millones de dólares. Este fenómeno se pone de manifiesto en la segunda edición de la Esports World Cup, que se celebra en Riad, Arabia Saudita, desde el 8 de julio hasta el 24 de agosto de 2025. Respaldado por la Esports World Cup Foundation (EWCF) y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, el evento de este año es más ambicioso que nunca, con 26 torneos que abarcan 25 juegos diferentes, entre los que se incluyen títulos de renombre como Counter Strike 2, League of Legends, DOTA, Tekken 8, PUBG, Call of Duty: Black Ops 6 y EA Sports FC 25.
La edición de este año establece un nuevo récord en la competición de videojuegos, con un impresionante premio total de 70 millones de dólares (60 millones de euros) y más de 2,000 jugadores que buscan ser coronados como los mejores del mundo. En las últimas dos décadas, lo que comenzó como competiciones casuales en arcades y consolas ha evolucionado hasta convertirse en un espectáculo que atrae multitudes en estadios, patrocinadores y un número de espectadores que rivaliza con el de los deportes tradicionales, impulsado por el aumento de internet de alta velocidad y el streaming online.
Una de las incorporaciones más destacadas de este año es el ajedrez, que ha experimentado un resurgimiento en línea a través de plataformas como Twitch, YouTube y Chess.com, alcanzando así una nueva audiencia global. Con un premio de 1.5 millones de dólares (1.27 millones de euros) en juego, algunas de las figuras más prominentes del ajedrez han firmado con equipos profesionales para participar. El cinco veces campeón mundial Magnus Carlsen y Fabiano Caruana representarán a Team Liquid, mientras que Hikaru Nakamura competirá con Team Falcons y Ian Nepomniachtchi lo hará bajo el estandarte de Aurora Gaming.
La edición de 2025 también cuenta con la participación del legendario futbolista portugués Cristiano Ronaldo, quien fue presentado como embajador global de la Esports World Cup en junio, aportando su nombre y su inmensa base de fans al evento. Además del ajedrez, se presentarán otros títulos por primera vez, incluyendo los shooters tácticos Crossfire y Valorant, el dinámico juego de batalla real Naraka: Bladepoint, y la revitalización del clásico juego de lucha Fatal Fury: City of the Wolves.
La Esports World Cup está siendo transmitida en vivo a través de Twitch y YouTube, lo que permite que una audiencia aún mayor participe en este fenómeno cultural que continúa creciendo a pasos agigantados.
