El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha tomado la decisión de convertirse en el mayor accionista de la empresa minera de tierras raras MP Materials, tras acordar la compra de 400 millones de dólares en acciones preferentes. Esta operación, anunciada el pasado jueves, marca un hito en la búsqueda de independencia de Estados Unidos en el sector de minerales críticos, en un contexto global donde la dependencia de China se ha convertido en un tema central en la política económica estadounidense.
MP Materials es la única mina de tierras raras operativa en Estados Unidos, ubicada en Mountain Pass, California. La compañía ha afirmado que los fondos provenientes de la inversión del Pentágono se destinarán a expandir sus capacidades de procesamiento de tierras raras y su capacidad de producción de imanes, elementos cruciales en diversas aplicaciones tecnológicas y militares.
Inversión estratégica y desarrollo industrial
Las acciones de MP Materials experimentaron un aumento superior al 40% en los mercados premercado tras el anuncio de la inversión. El Pentágono adquirirá una nueva clase de acciones preferentes convertibles en acciones ordinarias de MP Materials, además de un warrant que le permitirá comprar más acciones en el futuro. Esta operación representará aproximadamente un 15% de participación en la empresa a partir del 9 de julio.
El Secretario del Interior, Doug Burgum, indicó en abril que la administración Trump estaba considerando realizar inversiones directas en empresas de minerales críticos para reducir la dependencia de China. Esta estrategia refleja un enfoque más amplio por parte de Estados Unidos para asegurar su suministro de recursos estratégicos en un momento de creciente tensión geopolítica.
MP Materials está en proceso de construcción de una segunda instalación de fabricación de imanes en el país, destinada a satisfacer las necesidades de clientes tanto del sector de defensa como del comercial, con el respaldo del Pentágono. Este esfuerzo se enmarca en un compromiso a largo plazo, ya que el Departamento de Defensa se ha comprometido a garantizar que el 100% de los imanes producidos en esta nueva planta, denominada 10X, sean adquiridos por instalaciones de defensa y comerciales durante un período de diez años tras su construcción.
Además, el Pentágono establecerá un precio mínimo de 110 dólares por kilogramo para los productos de NdPr, un compuesto de tierras raras utilizado en la fabricación de imanes permanentes, lo que proporciona un marco de estabilidad económica para la empresa en un mercado volátil.
