Un reciente informe del California Policy Lab de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) presenta resultados alentadores sobre la efectividad de la Unidad de Prevención de la Homelessness (HPU) del Condado de Los Ángeles. El estudio revela que los participantes en el programa HPU tienen un 71% menos de probabilidades de ingresar a un refugio para personas sin hogar o de tener contacto con equipos de asistencia en las calles en un plazo de 18 meses, en comparación con personas de alto riesgo que no se inscribieron.
La HPU emplea un modelo predictivo pionero, desarrollado por el California Policy Lab, para identificar a los residentes del Condado de Los Ángeles que están en mayor riesgo de quedarse sin hogar y conectarles con apoyo intensivo y personalizado, que incluye asistencia financiera. El informe evaluó los resultados de una fase piloto que se llevó a cabo entre mayo de 2022 y febrero de 2023, antes del lanzamiento de un ensayo controlado aleatorio formal que actualmente se está realizando.
Este análisis inicial comparó a 335 individuos que se inscribieron en la HPU con 1,285 personas que eran elegibles para el programa pero no se inscribieron. Durante este periodo, la participación en el programa se asoció con mejoras en la estabilidad de la vivienda y en la reducción de eventos adversos como interacciones con los servicios del condado.
Un enfoque proactivo y personalizado
La HPU destaca por su enfoque proactivo, ya que no espera a que las personas busquen ayuda. En cambio, se dirige a aquellos en mayor riesgo, muchas veces personas desconectadas de los servicios existentes. Los gestores de casos tienen cargas de trabajo reducidas y ofrecen apoyo personalizado que incluye atención médica, servicios laborales y asistencia con necesidades básicas como computadoras portátiles o electrodomésticos. Además, los participantes reciben una asistencia financiera promedio de 6,469 dólares, que varía según el tamaño del hogar.
Uno de los mayores retos del programa ha sido la captación efectiva de individuos de alto riesgo. Durante el periodo de evaluación formal, la tasa de inscripción en la HPU aumentó un 67%, pasando del 21% al 35%, gracias a la implementación de mejoras operativas, como la creación de un equipo de divulgación dedicado y un proceso estandarizado de revisión de casos y alta.
Este modelo permite alcanzar a las personas antes de que enfrenten una crisis. «Es una forma inteligente, efectiva y compasiva de prevenir la falta de vivienda», afirma Dana Vanderford, directora asociada de prevención de la falta de vivienda del Departamento de Servicios de Salud del Condado de Los Ángeles.
Hasta la fecha, el programa HPU ha atendido a 1,498 personas, y el 86% de los participantes han mantenido su vivienda tras completar el programa. «Los signos tempranos de HPU sugieren que estamos en la dirección correcta. Este es un modelo poderoso de lo que el apoyo dirigido y basado en datos puede lograr en la prevención de la falta de vivienda», sostiene Max Stevens, director de análisis en la Oficina de Información del Condado de Los Ángeles.
La HPU ha sido diseñada con un enfoque en la equidad, prestando especial atención a quiénes son identificados, inscritos y, en última instancia, atendidos. Un informe anterior, publicado en otoño de 2024, evaluó si el modelo predictivo identificaba de manera justa a individuos de alto riesgo en diferentes grupos raciales, étnicos y de género, y no encontró pruebas de exclusión sistemática: la mayoría de los grupos presentaron tasas de falsos negativos similares.
El programa continúa ampliando el acceso a personas que a menudo están desconectadas de los servicios de prevención de la falta de vivienda, incluidos aquellos con mayores tasas de participación en el sistema legal, enfermedades mentales graves o problemas de consumo de sustancias. Hasta el momento, el 80% de los participantes de HPU son personas de color, quienes enfrentan un mayor riesgo de falta de vivienda debido a inequidades históricas en la vivienda, el empleo y el sistema legal.
Se anticipan los resultados del ensayo controlado aleatorio para 2027. El informe completo está disponible en capolicylab.org.
El programa HPU, lanzado en 2021, es una asociación entre el California Policy Lab, el Departamento de Servicios de Salud del Condado de Los Ángeles y la Oficina de Información del Condado de Los Ángeles.
