La última misión privada de Axiom Space ha llegado a su fin con el regreso de cuatro astronautas que han pasado 2.5 semanas en la Estación Espacial Internacional (EEI). La cápsula Crew Dragon de SpaceX, denominada Grace, se desacopló de la EEI el 14 de julio a las 7:15 a.m. EDT (11:15 GMT), iniciando así la etapa final de la misión Axiom-4 (Ax-4). Este tiempo en el espacio ha sido más largo de lo previsto inicialmente, lo que resalta la flexibilidad de las operaciones en el entorno orbital.
La comandante de la misión, Peggy Whitson, exastronauta de la NASA y actual directora de vuelos espaciales tripulados de Axiom, expresó su agradecimiento a la EEI al cruzar el límite de seguridad del laboratorio orbital. Whitson ha establecido un nuevo récord, acumulando 695 días en el espacio a lo largo de sus cinco misiones. Los otros miembros de la tripulación, que realizaron su primer vuelo espacial, incluyen a Shubhanshu «Shux» Shukla, piloto de la Fuerza Aérea India, y a los especialistas de misión Sławosz «Suave» Uznański-Wiśniewski y Tibor Kapu, provenientes de Polonia y Hungría, respectivamente.
Durante su estancia en la EEI, la tripulación de Ax-4 llevó a cabo más de 60 experimentos y demostraciones tecnológicas con la colaboración de 31 naciones diferentes. Esta misión no solo representa un avance en la investigación científica en microgravedad, sino que también marca un hito en la historia de la exploración espacial, ya que estos astronautas son los primeros de sus países en participar en una misión a la EEI. El regreso de la cápsula está programado para las 5:30 a.m. EDT (09:30 GMT) del 15 de julio, con un aterrizaje esperado en el Océano Pacífico frente a la costa de California.
