Comprender cómo evolucionan las relaciones románticas a lo largo del tiempo es fundamental para ayudar a las parejas a mantener una unión satisfactoria y superar los desafíos que puedan surgir. En este contexto, un nuevo estudio de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign explora cómo se pueden aplicar metodologías contemporáneas a teorías comunes sobre las relaciones de una manera más rigurosa y precisa.
El autor principal del estudio, Jeremy Kanter, profesor asociado en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios de Familia de Illinois, señala que «la forma en que cambian las relaciones influye en el funcionamiento relacional, individual y familiar en general». La mejora y el fortalecimiento de las teorías existentes pueden avanzar en el campo y respaldar las intervenciones en las relaciones para las parejas.
Modelos de Trayectorias en Relaciones
Para investigar el desarrollo de las relaciones, como cómo cambia la satisfacción en la relación con el tiempo, los académicos frecuentemente utilizan el Group-Based Trajectory Modeling (GBTM). Este enfoque agrupa a individuos cuyas relaciones cambian de manera similar a lo largo del tiempo, facilitando una comprensión más profunda de los patrones de cambio más comunes a medida que las relaciones progresan. Por ejemplo, este enfoque ha puesto de manifiesto que los descensos en la satisfacción marital no son inevitables para la mayoría de las parejas.
Kanter y sus colegas sugieren emplear el GBTM para probar de manera más rigurosa las teorías sobre relaciones. Proporcionan ejemplos de hipótesis refutables al utilizar enfoques GBTM que reflejan conceptos centrales en estas teorías y que pueden ser utilizados para evaluar su relevancia y precisión en estudios empíricos. Este trabajo ha sido publicado en el Journal of Family Theory & Review.
Los investigadores discuten cinco teorías populares sobre las relaciones:
- Dinamismo duradero: Las experiencias de una pareja durante el cortejo determinarán en gran medida cómo se desarrolla su relación. Aquellos que comienzan con altos niveles de funcionamiento relacional probablemente mantendrán esos altos niveles con el tiempo, mientras que las parejas que comienzan con niveles más bajos seguirán en esa línea, lo que indica un patrón de estabilidad a lo largo de la relación.
- Angustia emergente: La mayoría de las parejas se sienten relativamente satisfechas al principio de su unión, pero algunas experimentarán un aumento de la negatividad y la hostilidad con el tiempo, lo que puede ser perjudicial para la relación.
- Desilusión gradual: Algunas parejas que tienen niveles muy altos de satisfacción inicial tendrán expectativas poco realistas de su pareja y eventualmente experimentarán decepción y desilusión, lo que lleva a una disminución de la calidad de la relación con el tiempo.
- Vulnerabilidad-estrés-adaptación: Las características individuales, los eventos estresantes y los patrones de interacción de la pareja combinados influyen en la calidad de la relación. Como resultado, la mayoría de las parejas comienzan su unión relativamente satisfechas, y los cambios en la satisfacción dependen del contexto más amplio que rodea a la pareja.
- Turbulencia relacional: Las parejas tienden a ser más vulnerables durante períodos de transición, cuando los miembros se adaptan a nuevos roles y rutinas. Aquellos que enfrentan dificultades durante estas transiciones pueden sentir que la relación es turbulenta, lo que resulta en angustia relacional posterior.
Kanter indica que «estas diferentes teorías tendrán distintos enfoques de intervención, ya sea que debamos centrarnos en apoyar a las parejas durante el noviazgo, como recién casados, o antes de que ocurra una transición». Cada teoría también conduce a un conjunto diferente de hipótesis. Por ejemplo, la teoría de dinámicas duraderas predeciría diferencias significativas entre parejas inicialmente y una satisfacción estable a lo largo del tiempo. En contraste, el modelo de angustia emergente predeciría similitudes iniciales entre parejas, pero diferencias significativas en los cambios a lo largo del tiempo.
En años recientes, hemos asistido a avances rápidos en metodologías. Muchas de nuestras teorías se desarrollaron antes de contar con las herramientas sofisticadas para recopilar y analizar datos que poseemos en la actualidad. Es esencial que nuestras teorías avancen a medida que estas innovaciones ocurren en el campo de la investigación. Por ejemplo, es importante considerar los patrones de fluctuación en los procesos relacionales (flujos y reflujos no lineales) y los patrones diádicos (cómo los cambios de cada pareja afectan al otro) para una comprensión más integral del desarrollo de las relaciones.
Kanter concluye que «quizás algunas de las teorías deberían modificarse o combinarse para reflejar mejor el conocimiento actual sobre los patrones relacionales. Esto ayudará, en última instancia, a los profesionales a desarrollar recomendaciones para familias en riesgo y proporcionar sugerencias para mejorar o mantener la calidad de la relación».
