Regreso exitoso de la misión Ax-4 a la Estación Espacial Internacional
El astronauta estadounidense más experimentado, Peggy Whitson, junto a tres compañeros internacionales, realizó un exitoso retorno a la Tierra a bordo de una cápsula Crew Dragon de SpaceX, culminando así una misión comercial de 20 días en la Estación Espacial Internacional (EEI). La cápsula aterrizó en una tranquila inmersión en el océano Pacífico, cerca de la costa de California, a las 5:31 a.m. hora local, tras un descenso marcado por condiciones de niebla.
Whitson, quien ostenta el récord estadounidense por el mayor tiempo en el espacio, se unió al piloto de pruebas indio Shubhanshu Shukla, al astronauta polaco Sławosz Uznański-Wiśniewski y al ingeniero húngaro Tibor Kapu en esta misión. La cápsula se desacopló de la EEI en la madrugada del lunes, iniciando su travesía de regreso después de un día de espera para alinear su trayectoria con la reentrada atmosférica. Durante este tiempo, los propulsores de la cápsula se activaron durante casi 18 minutos para permitir su descenso desde la órbita.
La operación de recuperación fue llevada a cabo por los equipos de SpaceX, quienes aseguraron la cápsula y ayudaron a los astronautas a salir tras su regreso a la gravedad terrestre. Los cuatro miembros de la tripulación mostraron signos de buena salud y buen ánimo al salir de la cápsula, sonriendo y saludando al personal de recuperación. Esta misión, la cuarta de un programa conocido como «misiones de astronautas privadas» patrocinadas por Axiom Space, ha sido un paso significativo en el desarrollo de un futuro con estaciones espaciales comerciales, especialmente con la expectativa de que la EEI sea retirada en 2030.
