Un equipo de investigadores, liderado por el Dr. Samuel Ramírez-Cruzado Aguilar-Galindo, ha realizado un estudio exhaustivo sobre un diente de cachalote encontrado en el megasitio de la Edad de Cobre de Valencina de la Concepción-Castilleja de Guzmán, conocido como Valencina. Este hallazgo es significativo, ya que representa el primer diente de cachalote descubierto en la Península Ibérica durante el tercer milenio y el segundo en el Mediterráneo occidental.
El sitio de Valencina, situado al suroeste de Sevilla, ha atraído el interés de los investigadores desde el descubrimiento de un monumento megalítico de tipo tholos, conocido como La Pastora. En 2018, durante la excavación de una sección del megasitio llamada Nueva Biblioteca, se encontró, entre otros objetos como herramientas de piedra y fragmentos de cerámica, un diente de 13.2 cm de longitud. Análisis morfológicos y comparativos confirmaron que este diente pertenecía a un cachalote adulto.
Según el Dr. Ramírez-Cruzado, el diente pertenecía a un espécimen viejo, lo que se deduce de su desgaste visible y de una fractura suavizada que indica que fue producida durante la vida del animal. Un análisis tafonómico sugiere que el diente pasó un tiempo en el fondo marino tras la muerte del cachalote, donde fue objeto de scavenging, posiblemente por tiburones, como lo indican las marcas dejadas en su superficie. Con el tiempo, el diente fue colonizado por diversas especies de esponjas y gasterópodos antes de ser recuperado por humanos.
Importancia ritual y cultural del hallazgo
El diente, que se encontraba parcialmente dañado debido a la intervención humana, se cree que fue extraído utilizando una herramienta similar a un cincel. En Europa Neolítica, se desarrolló un fenómeno en el que se creaban pozos que contenían depósitos de alto valor social y cultural. Estos pozos, que carecen de restos humanos, no son considerados tumbas, sino que se interpretan como depósitos rituales.
En el caso de Valencina, hay abundante evidencia que sugiere que grandes animales eran tratados con reverencia y a menudo eran incluidos como ofrendas funerarias para individuos socialmente prominentes. El Dr. Ramírez-Cruzado señala que es plausible que los habitantes de la época conocieran el origen del diente, reconociendo su procedencia de un gran animal marino. Además, menciona que en Portugal ya se han encontrado objetos elaborados con huesos de cachalote, lo que apoya la idea de que existía un intercambio cultural y de conocimiento sobre estos grandes seres marinos.
El diente de cachalote hallado en Valencina podría haber sido incluido en un depósito ritual, dado que se reconocía como perteneciente a un gran animal, lo que podría haberle conferido un estatus similar al de otros restos de animales de gran tamaño. Este descubrimiento no solo enriquece nuestro entendimiento sobre las prácticas culturales de las comunidades de la Edad de Cobre en la Península Ibérica, sino que también subraya la importancia de los grandes animales en su cosmovisión y rituales.
Este artículo ha sido redactado por nuestro autor Sandee Oster, editado por Gaby Clark, y revisado por Andrew Zinin, fruto de un trabajo periodístico meticuloso. Apreciamos el apoyo de nuestros lectores para mantener el periodismo científico independiente.
Más información:
Ramírez-Cruzado Aguilar-Galindo et al., «From the jaws of the ‘Leviathan’: A sperm whale tooth from the Valencina Copper Age Megasite,» PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0323773
