El equipo japonés de baloncesto femenino ha logrado una destacada victoria al derrotar a las defensoras del título y anfitrionas, China, con un marcador de 90-81 en las semifinales de la Copa de Asia FIBA, que se celebró el pasado sábado en Shenzhen, en la provincia de Guangdong, al sur de China. Esta victoria permite a Japón avanzar a la final del torneo, donde se enfrentará a Australia.
En un partido marcado por la efectividad en el lanzamiento de tres puntos, Japón logró anotar 16 triples, destacando la actuación de la joven Kokoro Tanaka, quien, con tan solo 19 años, anotó un total de 27 puntos con un impresionante 62,5% de acierto en sus tiros. Acompañando a Tanaka, la veterana Yuki Miyazawa contribuyó con 18 puntos, mientras que Norika Konno sumó 14.
Desarrollo del Partido
El encuentro comenzó con un mal arranque para el equipo local, que cometió cinco pérdidas de balón en el primer cuarto, cuatro de ellas en los primeros tres minutos. Japón no tardó en aprovechar estas oportunidades, con Tanaka a la cabeza, quien anotó los primeros ocho puntos del equipo y acumuló 21 puntos en el primer período.
Sin embargo, China logró recuperarse en el segundo cuarto, limitando el impacto de Tanaka. Zhang Ziyu comenzó a dominar en la pintura, anotando ocho puntos consecutivos que llevaron a China a tomar una ventaja de 51-49 al descanso. A pesar de esta recuperación momentánea, la ofensiva china se estancó tras el descanso, permitiendo a Japón construir una ventaja de nueve puntos. El entrenador chino, Gong Luming, realizó varias rotaciones entre Han Xu y Zhang Ziyu en busca de un respiro, aunque el equipo no logró encontrar el ritmo adecuado.
El tercer cuarto fue clave, ya que Japón anotó cinco triples, recuperando así la ventaja y cerrando el período con una diferencia de ocho puntos. En el último cuarto, China redujo la diferencia a tres puntos (73-70) tras un rápido contraataque de Yang Shuyu, pero Tanaka respondió rápidamente con dos canastas en transición, restaurando la ventaja de Japón a dos dígitos (88-78). A pesar de un triple crucial de Han y un esfuerzo de recuperación por parte de China, un tiro fallido de Zhang Ru selló las esperanzas de remontada de las anfitrionas.
Con esta victoria, Japón se asegura un lugar en la final del torneo y pone fin a la defensa del título por parte de China. En la conferencia de prensa posterior al partido, el entrenador japonés, Corey Gaines, destacó la ejecución de su equipo y la importancia de las preparaciones previas al torneo, especialmente en el desarrollo de jóvenes talentos como Tanaka.
Por su parte, Gong, entrenador de China, expresó su determinación: «Aprenderemos de esta derrota. Pero nuestra preparación para los Juegos Olímpicos de 2028 no se verá afectada por un único partido. Este equipo actualmente cuenta con una mezcla de veteranas, jugadoras en la mitad de su carrera y jóvenes, y se espera que evolucione en los próximos años». Han Xu, quien anteriormente jugó en la liga estadounidense, también se mostró optimista sobre el futuro del equipo, mencionando su deseo de jugar en ligas extranjeras si se presenta la oportunidad.
La final y el encuentro por el tercer puesto se llevarán a cabo el domingo, donde Japón se medirá con Australia por el título, mientras que China se enfrentará a Corea del Sur en el partido de consolación.
