El pasado 24 de julio de 2025, el Estadio Emile Anthoine de París, situado a los pies de la emblemática Torre Eiffel, fue el escenario del Primer Torneo Internacional de Kurash, una disciplina de lucha tradicional uzbeka. Este evento no solo reunió a atletas de diversas naciones, sino que también actuó como un puente cultural entre Uzbekistán y Francia, resaltando la importancia de la diplomacia a través del deporte.
La ceremonia de apertura fue un momento significativo, donde los competidores desfilaron con sus banderas nacionales mientras sonaba el himno de Uzbekistán. Nodir Ganiev, embajador de Uzbekistán en Francia, destacó la competencia como un ejemplo de “relaciones amistosas, intercambio cultural y diplomacia deportiva entre ambas naciones”. En este sentido, Mohammad Reza Nassiri, secretario general de la Asociación Internacional de Kurash, subrayó que este evento representa un punto de inflexión para el desarrollo del kurash a nivel mundial.
Conforme avanzaba la noche, los asistentes se agolpaban alrededor del tapiz de combate, iluminados por las luces de la Torre Eiffel. Para muchos, esta fue la primera ocasión en la que se exponían a este arte marcial. Maxime Boyer, representante del ayuntamiento de Toulouse, expresó su sorpresa: “Esperaba ver lucha grecorromana, pero he descubierto una disciplina más cercana al judo, aunque con su propia esencia. Es una hermosa imagen, una tradición uzbeka de mil años en uno de los lugares más simbólicos de Francia”.
Las competencias fueron intensas, con cuatro categorías de peso: hombres -90 kg y +90 kg, y mujeres -70 kg y +70 kg. Francia, como país anfitrión, presentó cuatro atletas en cada categoría, dispuestos a desafiar a los campeones uzbekos. En la división de peso pesado, Sherali Juraev de Uzbekistán se enfrentó al neerlandés Ansah Ferdinand en una semifinal que se decidió en los últimos segundos. Juraev logró la victoria y luego se enfrentó al atleta francés Cédric Benjamin en la final, donde se consagró con un triunfo limpio que le valió la medalla de oro.
En la categoría de -90 kg, Alikhon Nodirov de Uzbekistán también se alzó con el título tras una serie de combates exitosos. En la competición femenina, la británica Nun Chloe Jessica dominó en +70 kg, mientras que la neerlandesa Nayome se destacó en -70 kg. Cada uno de los ganadores recibió un diploma, un premio en efectivo y puntos de clasificación para el Torneo Internacional WSP, pero quizás lo más valioso fue el respeto y la admiración de un nuevo público.
El kurash, una disciplina con más de 3.500 años de historia, mira hacia el futuro con grandes ambiciones. Bakhtiyor Kadirov, primer vicepresidente de la Federación de Kurash de Uzbekistán, afirmó que “este torneo, frente a la Torre Eiffel donde se celebraron los Juegos Olímpicos de 2024, demuestra que estamos listos para dar el siguiente paso”. Por su parte, el ganador Sherali Juraev compartió su deseo de ver el kurash en el escenario olímpico, agradeciendo a Francia por la cálida acogida.
Aún después de que sonó el silbato final y la multitud comenzó a dispersarse, la atmósfera se mantuvo vibrante. Las notas de la música uzbeka resonaban en el aire, mientras atletas y aficionados intercambiaban impresiones sobre técnicas y tácticas de un deporte que muchos estaban descubriendo por primera vez. Durante tres días, la alfombra de combate bajo la Torre Eiffel se convirtió en un símbolo de la conexión entre el pasado y el futuro del kurash, marcando el inicio de su camino hacia el reconocimiento global.
