Las antiguas petroglifos hawaianas, que datan de hace más de 500 años, han vuelto a ser visibles en Oahu, gracias a las marejadas estacionales que han removido la arena que cubría un panel de más de dos docenas de imágenes, en su mayoría figuras humanas estilizadas. Este fenómeno se ha observado por primera vez en años, lo que ha despertado un gran interés tanto en la comunidad local como en turistas.
Los petroglifos son claramente visibles durante la marea baja, cuando las suaves olas se retiran, permitiendo que la superficie de arenisca se muestre al descubierto, cubierta de una vibrante alga verde. Esta es la primera vez que se puede observar la totalidad del panel desde que fue descubierto por primera vez hace nueve años por dos visitantes de un centro de recreo del Ejército de los Estados Unidos en Waianae, a aproximadamente una hora en coche de Honolulu.
Glen Kila, un practicante cultural nativo hawaiano que desciende de las familias aborígenes de esta comunidad costera, ha interpretado la reaparición de estas maravillas tradicionales como un mensaje de sus ancestros. Según Kila, «esto le está diciendo a la comunidad que el océano está subiendo». Él es un reconocido experto en la cultura e historia local y está colaborando con el Ejército en la protección de los petroglifos.
Desafíos en la protección de un legado cultural
Las autoridades del Ejército están tratando de equilibrar la protección de los petroglifos con su accesibilidad en una playa pública. John y Sandy Stone, quienes consultaron las tablas de mareas, viajaron desde su hogar para admirar las figuras tras ver un informe en la televisión local. «Fue tan interesante tocarlos», comentó John Stone, quien divide su tiempo entre Hawai y California. «Sentí una conexión con el pasado».
Aunque resulta complicado datar estos petroglifos, un sitio arqueológico en la zona se sitúa hace aproximadamente 600 años. Según Kila, los hawaianos llegaron a Waianae hace al menos 1.000 años. El área de la playa fluctúa cada año, con sistemas meteorológicos de baja presión que se forman en el Pacífico oriental entre mayo y noviembre, causando olas que desgastan la arena de la costa.
Los arqueólogos han identificado un total de 26 petroglifos. De las 18 figuras antropomórficas, ocho presentan genitales masculinos, mientras que el resto no tiene un género determinado. El panel completo mide aproximadamente 35 metros de largo. La reaparición de estos petroglifos se ha producido después de tormentas en primavera y verano, que han arrastrado la arena de la playa, descubriendo así estas representaciones culturales.
Kila ha señalado que estas líneas de petroglifos parecen contar una historia religiosa y ceremonial. Él interpreta la figura más grande como un símbolo del sol naciente y poniente, con un brazo levantado y el otro hacia abajo. Esta interpretación subraya la conexión espiritual que estas figuras tienen con la identidad cultural hawaiana.
La relación entre la comunidad nativa hawaiana y el Ejército ha sido tensa desde que este tomó el control de la zona en la década de 1930, desalojando a las familias nativas. Kila recuerda que su bisabuela se negó a abandonar la tierra y, en su lugar, intercambiaron tierras montañosas por una plantación de café para que ella pudiera permanecer cerca de la bahía.
A sus 72 años, Kila rememora su infancia en Waianae, donde la naturaleza era su único entretenimiento. El centro recreativo del Ejército estaba prohibido para el público, y una muralla separaba a los hawaianos nativos del Ejército. «Nunca fomentamos odio hacia el Ejército porque creíamos que un día la tierra eventualmente regresaría a nosotros», añadió.
La protección de los petroglifos por parte del Ejército representa un cambio en la relación de la comunidad con esta institución. Las autoridades están trabajando en cómo compartir estos antiguos símbolos con la comunidad, al tiempo que se asegura su protección. «¿Cuánta atención quieres atraer a esta área? No deseas que la gente venga a excavar en busca de ellos cuando no están expuestos», reflexionó Laura Gilda, arqueóloga de la División Ambiental del Ejército de los EE. UU. en Hawái.
Donald Kauliʻa, un hawaiano nativo que nació y creció en Waianae, también se mostró conmovido al ver los petroglifos, afirmando que su presencia es «una validación de que nuestros ancestros eran de aquí». Este renovado interés por el legado cultural hawaiano invita a reflexionar sobre la importancia de proteger y valorar la historia ancestral, en un contexto de creciente globalización y modernización.
