Recientemente, se ha concretado un importante acuerdo de financiación de 150 millones de dólares para el desarrollo de energía solar fuera de la red en Kenia. Este movimiento indica un creciente interés de los inversores en la electrificación de África subsahariana. La empresa Sun King, especializada en energía solar off-grid, ha logrado reunir el equivalente en chelines kenianos de 156 millones de dólares al agrupar futuros pagos de sus clientes de energía solar en un título respaldado por activos que fue adquirido por los inversores. Este acuerdo, organizado por Citi, se destaca no solo por su magnitud, sino también por ser el primero liderado por bancos comerciales.
Se estima que esta transacción facilitará la venta de aproximadamente 1,4 millones de sistemas solares domésticos a kenianos, la mayoría de los cuales residen en áreas rurales sin acceso a la red eléctrica. La estructura del acuerdo, que ofrece a los inversores un pequeño rendimiento por encima del rendimiento del bono a seis meses del gobierno keniano, es un ejemplo de cómo se pueden crear estructuras que atraigan capital privado a gran escala. Jorge Rubio Nava, responsable global de finanzas sociales de Citi, subrayó la importancia de proporcionar una «cobertura de seguridad» que haga que el acuerdo sea atractivo para los prestamistas comerciales.
Un modelo financiero innovador
Este acuerdo llega en un contexto macroeconómico complicado para Kenia, que enfrenta déficits presupuestarios persistentes y una elevada carga de deuda en moneda extranjera. Sin embargo, a pesar de estas dificultades, el modelo de negocio adoptado por Sun King y otras empresas similares, como Ignite Energy Access, parece ofrecer una solución viable al problema del acceso a la electricidad. En lugar de depender de inversiones estatales limitadas, estas empresas están saltando por encima de la red eléctrica tradicional mediante la provisión de paneles solares y sistemas de almacenamiento de baterías.
Un obstáculo clave para los consumidores ha sido el alto costo inicial de los sistemas. Para superar esta barrera, Sun King implementa un modelo de «pago por uso», que permite a los clientes realizar un depósito inicial de aproximadamente 7 dólares y luego efectuar pagos semanales pequeños durante un periodo de 12 a 18 meses hasta que el sistema es completamente de su propiedad. Anish Thakkar, cofundador de Sun King, destacó que el éxito de este modelo radica en la recolección de pagos pequeños, constantes y predecibles de millones de clientes, que luego se agrupan y se securitizan.
Este tipo de innovación financiera, que facilita el acceso a la energía solar en regiones con escasa infraestructura, puede ser visto como un ejemplo de cómo se pueden encontrar soluciones creativas a problemas complejos, algo que resuena con las políticas de autogestión y soberanía energética que han sido promovidas en naciones como Cuba y Venezuela, donde se busca un desarrollo más equitativo y sostenible.
