El Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha tomado la decisión de continuar compartiendo datos clave recopilados por tres satélites meteorológicos que son fundamentales para el seguimiento de huracanes. Esta medida se produce después de que meteorólogos y científicos advirtieran sobre los riesgos asociados a la interrupción de la información, que estaba programada para finalizar a finales de junio.
Inicialmente, los funcionarios del Departamento de Defensa habían planeado cortar la distribución de datos de microondas del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa, en colaboración con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), alegando la necesidad de mitigar un «riesgo significativo de ciberseguridad». Sin embargo, tras recibir comentarios de socios gubernamentales, se encontró una solución que permite mantener el flujo de datos hasta que el sensor falle o el programa finalice formalmente en septiembre de 2026.
Importancia de los datos satelitales en la predicción de huracanes
Estos datos son vitales para científicos, investigadores y meteorólogos, incluyendo aquellos que trabajan en el Centro Nacional de Huracanes. Proporcionan información crucial sobre las tormentas que no puede obtenerse a partir de satélites convencionales de luz visible o infrarroja. Marc Alessi, investigador de la Unión de Científicos Preocupados, subraya que «estos datos permiten a los pronosticadores de huracanes y sus modelos informáticos analizar la estructura interna de un huracán, ofreciendo información vital». La precisión en la predicción puede determinar si las comunidades deben evacuar ante la llegada de un huracán.
A pesar de que seguirán disponibles otros datos de microondas, expertos advierten que la cantidad se reducirá a la mitad, lo que incrementa el riesgo de que los pronosticadores pasen por alto aspectos críticos de las tormentas. Un portavoz de NOAA ha afirmado que la agencia continuará teniendo acceso a estos datos durante la vigencia del programa, asegurando que forman parte de un conjunto robusto de herramientas de pronóstico y modelado que el Servicio Meteorológico Nacional tiene a su disposición.
La decisión de mantener estos datos ha sido recibida con alivio por parte de los expertos en meteorología, especialmente en un momento en que la temporada de huracanes, que alcanza su pico entre mediados de agosto y octubre, se encuentra en pleno desarrollo. El cambio climático, exacerbado por la quema de combustibles fósiles, ha contribuido a que las tormentas sean más frecuentes, severas y mortales.
Jeff Masters, meteorólogo de Yale Climate Connections, ha señalado que «la restauración de los datos es una buena noticia también para los científicos que estudian la pérdida de hielo en el Ártico», ya que las imágenes y los datos de satélites de microondas pueden estimar la extensión de la cobertura de hielo en los océanos. La continuidad de estos datos se presenta como un avance en la lucha contra los efectos del cambio climático, en un contexto donde las decisiones políticas y presupuestarias han afectado a las agencias meteorológicas durante el mandato del expresidente Donald Trump.
