La construcción del Telescopio Extremely Large: un hito en la astronomía
En medio del desierto de Atacama en Chile, se lleva a cabo un intenso trabajo de construcción del Telescopio Extremely Large (ELT), un ambicioso proyecto de la European Southern Observatory (ESO) que representa una inversión de 1.4 mil millones de dólares. Este telescopio se convertirá en el mayor observatorio óptico del mundo, con un espejo primario segmentado de 39 metros de diámetro, lo que lo hace aproximadamente cuatro veces más grande que cualquier otro telescopio óptico terrestre en funcionamiento hoy en día. La magnitud de su espejo permitirá captar más luz, lo que se traducirá en imágenes 15 veces más nítidas que las del icónico Telescopio Espacial Hubble.
El ELT se está erigiendo en el Cerro Armazones, una montaña en el corazón del desierto de Atacama, un lugar elegido por sus condiciones óptimas para la observación astronómica. La ubicación de este observatorio es estratégica, ya que el desierto de Atacama es conocido por ser uno de los lugares más secos y con menos contaminación lumínica del planeta, factores que contribuyen a una mejor calidad de imagen y a una más efectiva captación de datos astronómicos. Este entorno privilegiado promete facilitar descubrimientos significativos sobre el universo.
El pasado mes de abril de 2025, se celebró un evento importante en la construcción del ELT: la ceremonia de colocación de la cubierta del telescopio, conocida en la tradición chilena como Tijerales. Durante esta ceremonia, se colocaron banderas de la ESO y de Chile sobre la estructura, simbolizando la unión de esfuerzos en esta misión científica. La celebración, que incluyó una tradicional parrillada, fue transmitida en vivo a la sede de la ESO en Garching, Alemania, reflejando el carácter internacional del proyecto y la expectación que genera en la comunidad científica global.
