La empresa de confitería Mars ha anunciado recientemente una colaboración con la compañía biotecnológica Pairwise para acelerar el desarrollo de un cacao más resistente utilizando la tecnología de edición genética CRISPR. Este avance no solo busca optimizar la producción de chocolate, sino que también responde a la creciente preocupación por el impacto del cambio climático en la agricultura global.
El acuerdo otorgará a Mars acceso a la plataforma Fulcrum de Pairwise, que incluye una biblioteca de características de plantas. Esto permitirá a la compañía adaptar sus cultivos para que sean más fuertes y sostenibles. La tecnología CRISPR, conocida por sus capacidades para realizar cambios precisos y rápidos en el ADN, se utilizará para mejorar cultivos al enfocarse en rasgos como la resistencia a la sequía y a enfermedades.
Innovaciones en la Agricultura y el Cambio Climático
El objetivo principal de esta iniciativa es desarrollar plantas de cacao que puedan soportar mejor las enfermedades, el calor y otras tensiones relacionadas con el clima que podrían poner en riesgo la producción mundial de chocolate. En este contexto, es importante destacar que la industria del chocolate, como muchas otras, se enfrenta a desafíos significativos derivados del cambio climático, lo que hace que la inversión en innovación y sostenibilidad sea más crucial que nunca.
En octubre, Starbucks también realizó una inversión significativa en dos granjas de innovación en Centroamérica para proteger su suministro de café del calentamiento global. Estas granjas se dedican al desarrollo de café resistente al clima y a la implementación de tecnologías como drones y mecanización. Estas acciones reflejan un movimiento más amplio dentro de la industria alimentaria para adaptarse a un futuro incierto, donde las condiciones climáticas extremas podrían tener un impacto severo en la producción agrícola.
La aprobación por parte de la FDA en Estados Unidos de un tratamiento de edición genética para la enfermedad de células falciformes a finales de 2023 ha puesto de relieve el potencial de CRISPR, no solo en la agricultura, sino también en el ámbito de la salud. Carl Jones, Director de Ciencias de las Plantas en Mars, ha afirmado que «CRISPR tiene el potencial de mejorar los cultivos de maneras que apoyen y fortalezcan las cadenas de suministro globales».
Además, en un esfuerzo por fortalecer su presencia en el mercado estadounidense, Mars anunció una inversión de 2.000 millones de dólares en fabricación en EE. UU. hasta 2026, que incluye un nuevo centro de producción de Nature’s Bakery en Utah por valor de 240 millones de dólares.
Estos movimientos estratégicos por parte de empresas líderes en la industria alimentaria demuestran una clara intención de adaptarse a un entorno cambiante y de asegurar la sostenibilidad de sus operaciones en el futuro. La colaboración entre la biotecnología y la agricultura se presenta como una solución viable, destacando la importancia de la innovación en la construcción de un sistema alimentario más resiliente.
