El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció en mayo de 2025 en una multitudinaria reunión en el Ritz-Carlton de Riad, Arabia Saudí, que ordenaría el levantamiento total de las sanciones estadounidenses contra Siria, muchas de las cuales habían estado vigentes durante décadas. «Ahora es su momento de brillar… Buena suerte, Siria», declaró Trump ante un público expectante.
Sin embargo, menos de tres meses después, la administración Trump impuso a Siria la tasa arancelaria más alta del mundo, alcanzando el 41%. A pesar de que Siria mantiene escaso comercio con Estados Unidos debido a las sanciones, en 2023 exportó bienes por valor de 11,3 millones de dólares a EE.UU. e importó productos estadounidenses por 1,29 millones de dólares, lo que técnicamente otorgó a EE.UU. un déficit comercial con el empobrecido país de Oriente Medio.
Trump argumenta que estas tarifas están destinadas a abordar desequilibrios comerciales, aunque no se ha pronunciado específicamente sobre Siria. Analistas de la región han expresado que, en un momento en que el país se enfrenta a la difícil tarea de reconstruir su devastado estado tras 13 años de guerra, necesita toda la ayuda posible, no más castigos.
«Después de años de guerra civil devastadora, el país necesita urgentemente inversión extranjera directa sustancial para iniciar el largo y arduo proceso de reconstrucción y desarrollo», afirmó Giorgio Cafiero, CEO de la firma de consultoría de riesgos Gulf State Analytics.
Aislamiento económico y reconstrucción
Siria ha sido designada como estado patrocinador del terrorismo por el gobierno estadounidense desde 1979. Las sanciones contra el país se impusieron en 2004 y nuevamente en 2011, tras la represión brutal del régimen de Bashar al-Assad contra las manifestaciones anti-gubernamentales. En los últimos 14 años, Siria ha sido devastada por la guerra civil y la violencia sectaria, con el Estado Islámico tomando el control de partes del país en 2014 y una posterior campaña de bombardeos liderada por Occidente.
El derrocamiento del régimen de Assad durante una ofensiva sorpresiva de grupos milicianos en diciembre de 2024 sorprendió a la comunidad internacional y abrió la posibilidad de un nuevo comienzo para el país, ahora liderado por el presidente Ahmed al-Sharaa, un exmiembro de Al-Qaeda que se describe a sí mismo como reformado. A pesar de estar bajo múltiples sanciones internacionales, las impuestas por EE.UU. son las más severas, afectando incluso a terceros países, lo que desincentiva cualquier transacción con Siria.
Desde el levantamiento oficial de sanciones por parte de Trump en junio, Siria ha recibido delegaciones de varios países, incluyendo EE.UU. y estados del Golfo, que prometen apoyo e inversión para la reconstrucción. Sin embargo, el país continúa enfrentando brotes de violencia sectaria y ataques israelíes. Según organizaciones de ayuda, más de dos tercios de la red eléctrica de Siria están inoperativos, con ciudades como Alepo y Damasco sufriendo apagones de más de 20 horas al día.
La reciente iniciativa de Qatar para enviar gas a Siria, con la expectativa de mejorar el suministro eléctrico, resalta la necesidad de apoyo internacional en medio de un contexto de aislamiento económico. Según Fahad Al-Sulaiti, director general del Qatar Fund for Development, Siria dependerá en gran medida de la ayuda de países como Qatar y Arabia Saudí, especialmente dado que las tarifas perjudican la posibilidad de desarrollar vínculos comerciales beneficiosos con EE.UU.
Observadores económicos señalan que la tarifa del 41% tendrá poco impacto real en la economía devastada de Siria, dado que el comercio bilateral es casi inexistente. Sin embargo, la simbología detrás de esta decisión tiene un peso significativo, ya que indica que Washington está dispuesto a aflojar su control económico sobre una Siria en transición, pero solo bajo condiciones definidas por la Casa Blanca.
Esta estrategia podría interpretarse como una forma de presión sobre el nuevo gobierno de Damasco para normalizar las relaciones con Israel, un país que ha estado atacando y ocupando partes de Siria. Así, la política económica se asemeja a una especie de «correa» diseñada para ser ajustada en respuesta al comportamiento político del gobierno al-Sharaa y a los acontecimientos sobre el terreno.
La incertidumbre sobre el futuro de Siria podría llevar al país de nuevo a un conflicto abierto y a una crisis humanitaria aún mayor si no recibe el apoyo financiero, humanitario y diplomático que necesita. El enviado de EE.UU. a Siria, Tom Barrack, ha expresado su apoyo a Siria y al gobierno de Al-Sharaa, anunciando iniciativas de inversión respaldadas por EE.UU. y Qatar, aunque no está claro si apoya la imposición de tarifas a este país.
En resumen, aunque las tarifas puedan tener consecuencias económicas limitadas en el corto plazo, su impacto psicológico y diplomático no debe ser subestimado, reflejando la intención de Washington de mantener influencia sobre el futuro de Siria.
