El mayor incendio forestal que ha azotado Francia durante este verano ha sido controlado, según informaron las autoridades el jueves. El siniestro, que se ha cobrado la vida de una mujer de 65 años y ha devastado miles de hectáreas de terreno y numerosas viviendas en el sur del país, comenzó el pasado martes en el departamento de Aude.
Alrededor de 2,000 bomberos fueron movilizados para combatir las llamas, que han dejado un saldo de trece personas heridas, de las cuales dos se encuentran en estado grave. Las autoridades señalaron que este es el incendio más severo registrado en la región mediterránea de Francia en al menos 50 años. «El fuego está bajo control», afirmó Lucie Roesch, secretaria general de la prefectura de Aude.
El anuncio de contención del fuego llegó tras la estabilización de un incendio en la localidad de Tarifa, España, que también había provocado evacuaciones. Christophe Magny, jefe de la unidad de bomberos del departamento de Aude, describió la situación como «un trabajo clásico, pero a una escala extraordinaria». El objetivo principal es estabilizar el fuego y detener su avance.
Las condiciones climáticas han mejorado después de dos días de vientos fuertes que complicaron la predicción del avance de las llamas. Sin embargo, el prefecto de Aude, Christian Pouget, advirtió que el incendio no se declarará extinguido durante varios días, ya que aún queda mucho trabajo por hacer.
Una catástrofe sin precedentes
La magnitud del incendio ha sido calificada como una «catástrofe de escala sin precedentes» por el Primer Ministro François Bayrou, quien visitó la región afectada. Bayrou vinculó este desastre con el calentamiento global y la sequía. Hasta el momento, el fuego ha arrasado aproximadamente 17,000 hectáreas de terreno en Aude.
En Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, el pueblo más afectado, se podían observar columnas de humo elevándose desde las colinas de pinos, mientras que las viñas cercanas eran consumidas por el fuego. Un propietario de una bodega, Fabien Vergnes, expresó su desesperación al ver cómo su arduo trabajo se convertía en cenizas en cuestión de horas.
Este incendio es el más grande registrado en Francia en un verano que ya ha visto alrededor de 9,000 fuegos, principalmente en la costa mediterránea, según el servicio de gestión de emergencias. A pesar de que se ha abierto una investigación para determinar la causa del incendio, aún no se han encontrado pistas concluyentes.
El departamento de Aude ha experimentado un aumento en las áreas quemadas en los últimos años, exacerbado por la baja pluviosidad y la eliminación de viñedos, que anteriormente ayudaban a frenar el avance de los incendios.
Mientras tanto, en España, el incendio cerca de Tarifa fue controlado, permitiendo la autorización para el regreso de las 1,550 personas evacuadas. Este fuego se originó en una furgoneta en un camping y se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos. España enfrenta una ola de calor con temperaturas que alcanzan los 40 grados Celsius, lo que ha llevado a un aumento significativo en las muertes atribuibles a las altas temperaturas.
Los expertos en clima advierten que el calentamiento global está impulsando olas de calor más largas, intensas y frecuentes, creando condiciones más favorables para los incendios forestales en todo el mundo.
