Los aficionados a la astronomía podrán disfrutar este fin de semana de la impresionante luna llena de agosto, conocida como la «luna del esturión». Este fenómeno se producirá en su máximo esplendor durante la noche del viernes, extendiéndose hasta las primeras horas del sábado. Este evento se da justo antes de la esperada lluvia de meteoros de las Perseidas, que tendrá lugar la próxima semana.
¿Cuándo aparecerá?
La luna del esturión será visible a partir de la noche del viernes, 8 de agosto, y alcanzará su plenitud a las 3:55 a.m. hora del este (ET) del sábado 9 de agosto, según lo indicado por expertos astronómicos. Aunque muchas personas se encuentran en grandes ciudades con abundante contaminación lumínica, podrán observar el brillo de la luna durante la noche del viernes al sábado.
Los mejores lugares para disfrutar de este espectáculo lunar son campos abiertos o ubicaciones elevadas con una vista despejada hacia el horizonte oriental. Aunque la luna llena puede ser admirada a simple vista, el uso de prismáticos o telescopios permitirá apreciar los detalles de su superficie.
¿Por qué se llama «luna del esturión»?
Cada luna llena del año recibe un nombre específico, en gran parte de origen indígena americano, colonial y europeo. La luna de agosto se denomina luna del esturión porque es el periodo óptimo para pescar este gran pez, que es nativo de los Grandes Lagos y del Lago Champlain. Para las comunidades nativas que habitaban esta región, el esturión era un alimento básico importante.
Este pez, que parece prehistórico, ha existido durante más de 100 millones de años y comprende 29 especies en todo el mundo. Se les denomina «fósiles vivientes» debido a su evolución prácticamente inalterada a lo largo del tiempo. Su tamaño varía considerablemente, desde el de un pez lucio hasta dimensiones comparables a un Volkswagen.
El ciclo lunar dura aproximadamente 29,5 días y atraviesa ocho fases, que incluyen la luna nueva, el cuarto creciente, la luna llena, y el cuarto menguante, entre otras. La luna del esturión, a diferencia de otras lunas llenas, no se considera una superluna ni una microluna, términos que se refieren a la distancia de la luna en relación a la Tierra.
A lo largo de este año, se producirán cuatro lunas llenas más después de agosto, incluyendo superlunas en octubre, noviembre y diciembre.
