Residente de Missouri hospitalizado por una infección cerebral mortal
Un residente del estado de Missouri ha sido ingresado en el hospital debido a lo que los funcionarios de salud han descrito como una «infección cerebral mortal» provocada por un organismo conocido como Naegleria fowleri. Esta situación ha despertado la preocupación entre las autoridades sanitarias tras la posible exposición del paciente durante actividades de esquí acuático en un lago local.
El Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri ha indicado que el paciente, cuya identidad no ha sido revelada, podría haber estado expuesto a esta ameba microscópica, que es capaz de causar una rara pero letal infección del cerebro denominada meningoencefalitis amébica primaria (PAM), comúnmente referida como «infección que come el cerebro». Las investigaciones preliminares sugieren que el incidente ocurrió en el Lago de los Ozarks, un embalse ubicado en el centro del estado, días antes de que el paciente comenzara a mostrar síntomas de la enfermedad.
Naegleria fowleri se encuentra comúnmente en aguas dulces, aunque la PAM es una enfermedad «extremadamente rara». La ameba generalmente se introduce por la nariz y asciende hacia el cerebro, donde provoca un daño significativo en el tejido cerebral. Las autoridades de salud han señalado que, aunque se debe asumir que Naegleria fowleri está presente en aguas cálidas de recreo en Estados Unidos, la infección sigue siendo poco frecuente. Desde 1962 hasta 2024, solo se han registrado 167 casos de esta infección en el país. Recientemente, un caso similar conmocionó a la comunidad cuando un niño de 12 años falleció tras contraer PAM tras nadar en un lago en Carolina del Sur.
Los síntomas iniciales de la PAM incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos, y se ha documentado que la mayoría de las personas afectadas mueren entre uno y dieciocho días después de que comienzan a manifestarse. Las autoridades de Missouri han recomendado a los residentes que eviten actividades acuáticas en aguas cálidas durante períodos de alta temperatura, utilicen pinzas nasales y eviten sumergir la cabeza bajo el agua. Además, se aconseja evitar la excavación de sedimentos húmedos, ya que las amebas de Naegleria fowleri son más propensas a encontrarse en el sedimento en el fondo de lagos, estanques y ríos.
