Durante casi mil años, la Tapisserie de Bayeux ha narrado la historia de cómo un duque francés derrotó a un rey inglés en batalla, cambiando así el rumbo de la historia europea. Ahora, mientras Francia se prepara para prestar la obra maestra de 70 metros de longitud al Reino Unido, se están llevando a cabo los planes necesarios para hacer realidad este préstamo histórico.
El tapiz bordado, que representa los eventos que condujeron a la conquista normanda de Inglaterra y la Batalla de Hastings en 1066, estará expuesto en el Museo Británico desde septiembre de 2026 hasta julio de 2027. Aunque el préstamo ya ha sido anunciado, el complejo trabajo de mover y preservar uno de los tesoros más frágiles de Europa apenas está comenzando.
Cuando el presidente francés Emmanuel Macron confirmó el préstamo durante su visita de estado al Reino Unido en 2025, la primera de un líder de la UE desde el Brexit, la simbología no pasó desapercibida para ninguna de las partes. Después de años de relaciones frías, este movimiento se ha interpretado como un gesto de renovada calidez cultural.
Sin embargo, no se trata únicamente de política. Historiadores sostienen que el tapiz fue en realidad confeccionado en Inglaterra, utilizando hilo de lana sobre lino, lo que convierte su regreso temporal en una especie de «regreso a casa», según Antoine Verney, conservador del Museo de Bayeux. “Para los británicos, la única fecha que todos conocen es 1066”, comentó Verney a la AP.
Esa sensación de propiedad compartida —y de historia compartida— está dando un nuevo impulso a este complejo préstamo, que verá piezas del Museo Británico que representan las cuatro naciones del Reino Unido, incluidos los famosos piezas de ajedrez de Lewis, viajar a museos en Normandía.
Mover un textil de 900 años es arriesgado. Mover uno que consta de nueve piezas de lino unidas, que representa 626 personajes, 41 barcos y 202 caballos, es aún más complicado. “Siempre existe un riesgo. El objetivo es que esos riesgos se calculen lo más cuidadosamente posible”, indicó Verney.
El tapiz ha sobrevivido a invasiones, revoluciones y guerras mundiales. Napoleón lo exhibió en París en 1804, y los Aliados lo mostraron nuevamente en 1944 tras liberar Francia. Sin embargo, a pesar de su resistencia, su antigüedad comienza a notarse. “Las fibras textiles tienen 900 años. Por lo tanto, se han degradado naturalmente por la edad”, explicó Verney. “Pero al mismo tiempo, esta es una obra que ya ha viajado extensamente y ha sido manipulada en numerosas ocasiones”.
Los detalles sobre cómo se trasladará el tapiz aún están en discusión. El traslado se está coordinando entre los gobiernos británico y francés, con equipos de conservación sopesando cada opción, desde el control de la humedad y la monitorización de vibraciones hasta contenedores a medida.
Verney confía en que el Museo Británico no tomará riesgos innecesarios. “¿Cómo se puede imaginar, en mi opinión, que el Museo Británico arriesgaría dañar, a través de la exposición, esta obra que es un elemento principal de un patrimonio compartido?”, afirmó. “No creo que los británicos tomen riesgos que pongan en peligro este elemento principal de la historia del arte y del patrimonio mundial”.
Mientras el tapiz esté ausente, el Museo de Bayeux también se someterá a una transformación. El sitio cerrará al público a partir del 1 de septiembre de este año para realizar una renovación importante que costará decenas de millones de euros. Cuando reabra en 2027, la atracción principal volverá a un hogar moderno, donde se exhibirá en una mesa inclinada y personalizada de 70 metros de longitud.
Verney señala que el rediseño cambiará completamente la forma en que la gente aprecia la obra, no solo como una maravilla medieval, sino como una pieza de narración y diseño que sigue resonando. En el Museo Británico, los curadores ya están preparando lo que se espera sea una de las exposiciones más grandes en la historia del museo. El tapiz se mostrará en la Galería de Exposiciones Sainsbury, con el personal de conservación en alerta durante toda la muestra.
El tapiz fue probablemente encargado por el obispo Odo, medio hermano de Guillermo el Conquistador, para conmemorar la construcción de una nueva catedral en Bayeux en 1077. Durante siglos, permaneció en gran parte fuera de la vista, guardado en un cofre. Hoy, no solo es un raro sobreviviente, sino un poderoso artefacto de identidad nacional tanto para Francia como para Gran Bretaña. Las imágenes, bordadas en secuencia dramática, han sido descritas a menudo como una especie de cómic medieval. Pero su carga simbólica es profunda: los temas de poder, invasión, resistencia y destino siguen resonando, incluso en un museo moderno.
