La ola de calor que ha azotado España durante 16 días en agosto ha sido calificada como «la más intensa registrada» por la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET). Este fenómeno, que tuvo lugar entre el 3 y el 18 de agosto, ha superado el récord anterior establecido en julio de 2022, con temperaturas que se han promediado 4.6 grados Celsius por encima de eventos previos.
Un periodo de 10 días, desde el 8 hasta el 17 de agosto, ha sido el más caluroso en la historia del país desde al menos 1950. Esta ola de calor ha agravado las condiciones propicias para los incendios forestales, que han cobrado la vida de cuatro personas en España y han forzado la evacuación de miles de ciudadanos.
Impacto en la salud y el medio ambiente
Según estimaciones del Instituto de Salud Carlos III, más de 1,100 muertes en España han sido atribuidas a esta ola de calor. El instituto también había informado previamente que 1,060 muertes en julio se debían a las altas temperaturas, lo que representa un incremento del 50% en comparación con el mismo mes del año anterior.
Desde que AEMET comenzó a registrar datos en 1975, se han documentado 77 olas de calor en España, de las cuales seis han superado los 4 grados Celsius por encima de la media. Curiosamente, cinco de estos eventos extremos han ocurrido desde 2019, lo que subraya la tendencia hacia veranos más intensos y prolongados, un fenómeno que los científicos atribuyen al cambio climático.
La AEMET ha indicado que «es un hecho científico que los veranos actuales son más cálidos que en décadas anteriores». Aunque no todos los veranos serán necesariamente más calurosos que los anteriores, sí existe una clara tendencia hacia veranos mucho más extremos, lo que resalta la necesidad de adaptarse y mitigar los efectos del cambio climático.
En las últimas semanas, los incendios en el norte de España han arrasado más de 350,000 hectáreas, estableciendo un récord de 400,000 hectáreas quemadas desde el comienzo del año. Las autoridades han comenzado a controlar los incendios, con la ayuda de equipos de bomberos y aviones de agua de nueve países europeos.
A pesar de la reciente mejora en la situación, cientos de personas aún se encuentran alejadas de sus hogares, aunque muchas han comenzado a regresar en las últimas 24 horas. En Portugal, el fuego ha dejado cuatro víctimas mortales, con un bombero de 45 años que falleció tras resultar gravemente herido mientras luchaba contra las llamas. Desde el inicio del año, más de 278,000 hectáreas han sido devastadas en el país vecino.
