Riesgos de defectos de nacimiento en Estados Unidos: Un estudio alerta sobre factores modificables
Uno de cada 33 bebés en Estados Unidos nace con defectos de nacimiento, según un nuevo estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Este informe, publicado recientemente en la revista American Journal of Preventive Medicine, destaca cinco factores de riesgo que pueden ser mitigados tanto por los profesionales de la salud como, en algunos casos, por las propias mujeres: la obesidad, la diabetes, la exposición al tabaquismo, la inseguridad alimentaria y los bajos niveles de folato, una vitamina esencial para la producción celular en el organismo.
El estudio revela que el 66% de las mujeres entre 12 y 49 años presenta al menos uno de estos factores de riesgo, y un 10% tiene tres o más. Arick Wang, científica de salud en el CDC y autora principal del estudio, enfatiza la importancia de concienciar sobre estos riesgos y anima a las mujeres a consultar con sus médicos ante cualquier duda antes de concebir. Wang indica que los riesgos pueden reducirse mediante una ingesta diaria recomendada de 400 microgramos de ácido fólico, una dieta saludable, ejercicio regular y un adecuado control de la glucosa en sangre.
Los defectos de nacimiento son la principal causa de mortalidad en infantes, y sus riesgos pueden comenzar antes de que algunas mujeres sean conscientes de su embarazo. Aunque las causas exactas de estos defectos son en gran parte desconocidas, los científicos reconocen una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida como responsables. La inseguridad alimentaria, por ejemplo, puede llevar a deficiencias nutricionales críticas para el desarrollo fetal, incluyendo el folato, cuyo bajo nivel en sangre está asociado con defectos del tubo neural. Desde 1998, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos exige que los productos de cereales enriquecidos contengan ácido fólico, lo que se estima previene el nacimiento de más de 1,300 bebés con defectos del tubo neural cada año.
