La reciente implementación de un arancel punitivo del 25% sobre los productos indios destinados a Estados Unidos ha intensificado las tensiones comerciales entre ambas naciones. Esta medida, que entró en vigor el martes, responde a las críticas de Washington sobre las importaciones de petróleo ruso por parte de Nueva Delhi, aunque el gobierno indio ha calificado estas acciones de políticamente motivadas y perjudiciales para su economía.
Con este nuevo incremento, los aranceles estadounidenses sobre los productos indios alcanzan un total del 50%. Economistas advierten que este nivel podría socavar el sector exportador de India y frenar su crecimiento económico. Las estimaciones del gobierno indio apuntan a que los aranceles afectarán a exportaciones valoradas en 48.200 millones de dólares. Por otro lado, la consultora Capital Economics prevé que estas medidas disminuyan el crecimiento económico del país en 0,8 puntos porcentuales durante este año y el siguiente.
Impacto económico y respuesta del gobierno indio
Ajay Srivastava, exfuncionario del Servicio de Comercio Indio y fundador de la Iniciativa de Investigación del Comercio Global, describe los aranceles como un «shock estratégico» que podría provocar pérdidas masivas de empleo en centros de exportación clave y debilitar la posición de India en las cadenas de suministro globales.
Los exportadores indios ya están sintiendo el impacto. Según informes de Reuters, muchos clientes estadounidenses han dejado de realizar nuevos pedidos a India. Pankaj Chadha, presidente del Consejo de Promoción de Exportaciones de Ingeniería, anticipa una reducción de entre el 20% y el 30% en los envíos de los productos afectados. Shamim Azad, un empresario del sector exportador, compartió su experiencia al recibir un correo electrónico de un cliente estadounidense solicitando detener la producción hasta que se resuelva la situación arancelaria. Muchos de los negocios que dependen del mercado estadounidense han tenido que cerrar.
Ante la creciente inquietud de los exportadores, el gobierno indio ha prometido apoyo fiscal a las empresas perjudicadas por los aranceles. Funcionarios del Ministerio de Finanzas han indicado que las compañías que sufran pérdidas podrán acceder a asistencia fiscal, que incluirá subsidios ampliados en préstamos bancarios y garantías crediticias.
Más allá de estas medidas inmediatas, Nueva Delhi está buscando soluciones a largo plazo. Según informes de medios indios, el gobierno está intensificando sus esfuerzos para negociar acuerdos de libre comercio (TLC) con socios clave para diversificar sus mercados de exportación. Se han identificado las industrias textil, de procesamiento de alimentos, cuero y productos del mar como sectores prioritarios para esta diversificación.
El Primer Ministro Narendra Modi reafirmó su compromiso en un discurso en Ahmedabad, donde aseguró que los pequeños emprendedores, agricultores y ganaderos no serán abandonados. «Cualquiera que sea la presión, construiremos la fortaleza para soportarla», dijo Modi. Además, se ha comprometido a acelerar ajustes en el sistema de impuestos sobre bienes y servicios para reducir la carga fiscal, empoderar a las pequeñas y medianas empresas y aumentar la confianza económica.
Los economistas advierten que los aranceles podrían empujar a India hacia un entorno macroeconómico más desafiante. Radhika Rao, economista senior de DBS en Singapur, ha señalado en un informe reciente que los riesgos a la baja podrían obligar al Banco de Reserva de India a ampliar el apoyo crediticio y de liquidez. El gobernador del banco central, Sanjay Malhotra, aseguró que están preparados para intervenir con medidas políticas que respalden la economía.
La disputa arancelaria ya ha interrumpido las negociaciones comerciales. Una ronda de conversaciones India-EE.UU. programada para el 25 al 29 de agosto fue pospuesta tras la cancelación de la visita de la delegación comercial estadounidense. Ambas partes han sostenido cinco rondas de negociaciones sin llegar a un acuerdo. El Secretario del Tesoro de EE.UU., Robert Bessent, expresó anteriormente que Washington espera concluir los acuerdos comerciales pendientes con India, Suiza y otros socios para finales de octubre.
