La aerolínea irlandesa Ryanair ha decidido endurecer su política sobre el equipaje de mano, una medida que podría generar un aumento significativo en los costos para los pasajeros que intenten llevar bultos no conformes a las normas establecidas. A partir del próximo mes de noviembre, la compañía incrementará el bono que reciben sus empleados por detectar maletas no adecuadas en las puertas de embarque, pasando de 1,50 a 2,50 euros por cada bulto interceptado. Además, se eliminará el límite mensual de 80 euros que los empleados podían recibir por esta tarea.
Los pasajeros que sean sorprendidos con equipaje que no cumpla con las dimensiones permitidas se enfrentarán a tarifas de hasta 75 euros para enviar su maleta a la bodega del avión. El CEO de Ryanair, Michael O’Leary, defendió esta medida en una reciente rueda de prensa en Londres, afirmando que su objetivo es garantizar que todos los viajeros cumplan con las normativas establecidas. “Si cumples con las reglas, no hay problemas”, aseguró O’Leary.
Cambios en la política de equipaje
Actualmente, la política de Ryanair permite que los pasajeros lleven un único artículo pequeño que debe caber debajo del asiento delantero, con unas dimensiones máximas de 40 x 30 x 20 centímetros. Las maletas adicionales, como un pequeño trolley, deben ser pagadas por separado. La compañía ha indicado que solo una pequeña fracción de los viajeros, alrededor de 200,000 al año —lo que representa el 0,1% de los 200 millones de pasajeros que transporta anualmente— es sorprendida con equipaje no conforme. Sin embargo, O’Leary considera esencial esta vigilancia para mantener la puntualidad de los vuelos y mantener las tarifas base a un coste bajo.
La estrategia de Ryanair no es única en la industria aérea. Aerolíneas competidoras como easyJet también han comenzado a utilizar bonificaciones para motivar a su personal a hacer cumplir las normas de equipaje, evidenciando una tendencia creciente entre las aerolíneas de bajo coste. Por ejemplo, se ha reportado que el personal de la empresa de manejo de equipaje Swissport gana 1,20 libras (aproximadamente 1,40 euros) por cada maleta sobredimensionada que logran detectar en las puertas de embarque.
Este cambio de enfoque se produce en un momento de turbulencias en el sector de las aerolíneas de bajo coste, que están revisando sus modelos de negocio. Los cargos adicionales, que abarcan desde tarifas por el equipaje hasta la selección de asientos, han jugado un papel crucial en los precios bajos que estas aerolíneas promocionan. Sin embargo, en los últimos meses se han observado cambios legislativos rápidos en este ámbito. En Estados Unidos, por ejemplo, Southwest Airlines ha decidido abandonar su sistema de asientos libres, lo que marca un cambio drástico en su modelo de negocio tras décadas de promoción.
En Europa, la situación es diferente, ya que los legisladores están considerando avanzar en medidas que garanticen a los pasajeros el derecho de llevar equipaje de mano sin coste adicional. Este tipo de legislación podría impactar negativamente en las fuentes de ingresos de las aerolíneas de bajo coste, como Ryanair y easyJet, aunque también se anticipa que podría llevar a un aumento de las tarifas aéreas o a la implementación de nuevas estrategias para compensar las pérdidas económicas.
Ryanair, por su parte, no parece dispuesto a suavizar su enfoque. O’Leary ha expresado su deseo de que el personal de tierra sea diligente en detectar a los pasajeros que intentan eludir las normas. “No pido disculpas por ello”, concluyó.
