Mercurio y su breve aparición en el horizonte
El próximo 2 de septiembre, los astrónomos aficionados tendrán la oportunidad de observar a Mercurio, el planeta más cercano al sol, en una fugaz aparición en el horizonte oriental justo antes del amanecer. Este pequeño y veloz planeta, junto a la brillante estrella Regulus, formará un espectáculo celeste que será visible durante unos breves momentos antes de ser absorbido por la luz del sol naciente. Se recomienda a los interesados que se posicionen en un lugar con buena visibilidad hacia el este aproximadamente una hora antes de la salida del sol para maximizar sus posibilidades de avistamiento.
Mercurio se presentará como un brillante «estrella de la mañana», situado en la constelación de Leo, con Regulus, conocida como el «corazón del león», a menos de dos grados a su derecha. Para tener una referencia visual, se puede considerar que el ancho del dedo meñique extendido a la altura del brazo equivale a aproximadamente un grado en el cielo. Este fenómeno astronómico se complementará con la vista de Venus, que aparecerá como un punto luminoso en la parte superior derecha de Mercurio, y Júpiter, que se situará más allá, formando una línea diagonal de planetas del sistema solar.
Es importante tener en cuenta que, debido a su proximidad al sol, Mercurio no alcanzará una gran altitud en el cielo. En Nueva York, por ejemplo, estará a solo seis grados sobre el horizonte al amanecer. Después de esta breve aparición, el planeta se volverá casi imposible de detectar durante el resto del mes, ya que se aproximará al sol en el cielo antes de su conjunción superior el 13 de septiembre, momento en el cual pasará al otro lado del sol desde la perspectiva terrestre. Posteriormente, Mercurio aparecerá como una brillante estrella vespertina, visible en el horizonte occidental justo después del atardecer.
