La lectura de cuentos en el hogar, en la guardería y en la escuela es una práctica esencial que permite a los niños pequeños descubrir la magia de los libros. Este acto no solo es placentero, sino que también sienta las bases para el desarrollo del lenguaje y la alfabetización, al tiempo que ofrece beneficios sociales y emocionales.
Diversos estudios han evidenciado diferencias marcadas en las habilidades lingüísticas de los niños que disfrutan de sesiones de lectura en casa frente a aquellos que no tienen esta experiencia. Es crucial que padres y educadores amplíen los beneficios de la lectura a través de lo que se conoce como lectura dialógica, que implica mantener conversaciones sobre las historias. Esto se traduce en hacer preguntas que fomenten la participación activa de los niños, lo que puede profundizar su conocimiento y comprensión, así como ayudarles a aprender sobre el lenguaje. Preguntas como «¿Qué recuerdas sobre los personajes?» o «¿Por qué crees que actuó de esa manera?» son ejemplos de cómo estimular el diálogo.
La evidencia acumulada resalta la importancia de este tipo de interacciones durante la lectura de cuentos. Los beneficios se extienden a la motivación por la lectura, el disfrute de la misma, la vinculación entre padres e hijos, y la confianza de los padres en su papel como educadores. Un estudio específico que involucró a 36 niños con retrasos de vocabulario mostró que aquellos que participaron en lectura dialógica presentaron mejoras significativas en su vocabulario en comparación con aquellos que solo participaron en lectura compartida.
La importancia de la educación oratoria
La comunicación y el lenguaje son áreas clave en la etapa de educación infantil en Inglaterra, que abarca a niños desde el nacimiento hasta los cinco años. La lectura dialógica es una herramienta valiosa para desarrollar la «oratoria» de los niños pequeños, es decir, su capacidad para articular ideas al hablar, escuchar atentamente y comunicarse eficazmente.
A pesar de su relevancia, las presiones curriculares pueden dificultar que los docentes prioricen el tiempo de lectura en el aula. Las directrices políticas que se centran en las habilidades de decodificación—la capacidad de comprender cómo las letras y combinaciones de letras representan sonidos—dejan menos espacio para el desarrollo de habilidades oratorias. En 2024, la Comisión de Oratoria, un organismo independiente que promueve la inclusión de la oratoria en el currículo, publicó un informe que subraya la importancia de esta habilidad. El informe destaca que la oratoria prepara a los niños para los retos de su vida futura, necesarios para realizar presentaciones, argumentar ideas y participar con confianza en seminarios universitarios y reuniones laborales. Sin embargo, el acceso a una educación de alta calidad en oratoria no es universal.
La oratoria en la educación fue un componente clave del programa electoral del actual gobierno laborista. Sin embargo, su ausencia en el informe provisional de una revisión en curso sobre el currículo y la evaluación ha generado preocupación entre los defensores de esta causa.
Mi proyecto de investigación «Habla con cuentos para niños» ha trabajado para mejorar las habilidades de los docentes de educación infantil en el uso de técnicas de lectura dialógica con niños de tres y cuatro años. El programa utiliza cuentos tradicionales, como «Ricitos de Oro y los tres osos». Además de preguntas como «¿Qué puedes ver en esta página?» y «¿Qué sucedió después?», se anima a los educadores a plantear preguntas que fomenten el pensamiento crítico, tales como «¿Sería bueno o malo comer el porridge de otra persona?» o «¿Fue valiente Ricitos de Oro?».
Los hallazgos preliminares sugieren que una formación de calidad a través de este programa ha mejorado las interacciones de los educadores durante la lectura compartida, así como la atención, las habilidades de pensamiento y el disfrute de las historias por parte de los niños. Los beneficios lingüísticos, sociales y emocionales de la lectura de cuentos deberían considerarse una parte fundamental del currículo de educación infantil, y no un lujo o un complemento.
