Un estudio reciente de arqueólogos de la Universidad de Cardiff ha revelado información fascinante sobre las redes sociales y económicas que se desarrollaron en Gran Bretaña durante la Edad del Bronce, a través de la práctica de grandes festivales de banquetes. Este trabajo, publicado en la revista iScience, se centra en los residuos encontrados en los llamados «middens», enormes montones de desechos que han formado parte del paisaje británico a lo largo de los siglos.
La investigación, que es la más extensa de su tipo, utilizó análisis isotópicos avanzados en material hallado en seis middens ubicados en Wiltshire y el valle del Támesis. Los resultados han proporcionado una visión detallada sobre el origen de los animales que fueron sacrificados para estos banquetes, evidenciando el alcance de estos eventos, que se consideran los más grandes en Gran Bretaña hasta la llegada de la época medieval.
Revelaciones sobre los banquetes de la Edad del Bronce
Los middens son montañas de escombros que resultan de estas reuniones sociales, algunas de las cuales han llegado a formar colinas. En particular, el midden de Potterne, en Wiltshire, se extiende a lo largo de aproximadamente cinco campos de fútbol y contiene restos de hasta 15 millones de fragmentos óseos. Este sitio destaca por la preferencia por la carne de cerdo, con animales que provenían de una amplia zona geográfica, incluso del norte de Inglaterra. Este hallazgo sugiere que Potterne era un punto de encuentro para productores de diversas regiones.
Por otro lado, el midden de Runnymede, en Surrey, se identificó como un importante centro regional, pero en este caso, los hallazgos se centraron en el ganado, que también provenía de lugares lejanos. En contraste, el midden de East Chisenbury, ubicado a unas diez millas de Stonehenge y que se estima contiene los restos de cientos de miles de animales, estaba dominado por ovejas, la mayoría de las cuales procedían de la zona circundante.
La doctora Carmen Esposito, autora principal del estudio y actualmente en la Universidad de Bolonia, destacó que «nuestros hallazgos muestran que cada midden tenía una composición distinta de restos animales, algunos repletos de ovejas criadas localmente y otros con cerdos o ganado de lejanos parajes. Creemos que esto demuestra que cada midden era un elemento clave en el paisaje, vital para mantener economías regionales específicas y para expresar identidades y sostener relaciones entre comunidades durante un periodo turbulento, cuando el valor del bronce disminuyó y las personas comenzaron a centrarse en la agricultura».
El análisis multiisotópico, que permite rastrear el origen de los animales a través de la composición química de sus huesos, ha revelado que estos eventos de banquete eran fundamentales para la construcción de relaciones tanto dentro como entre comunidades en un contexto de inestabilidad climática y económica. Según el profesor Richard Madgwick, coautor del estudio, «las acumulaciones de residuos y su amplio alcance apuntan a un consumo colectivo y una movilización social a una escala que es posiblemente sin precedentes en la prehistoria británica».
Este trabajo resalta las complejas redes sociales que se anclaron en los eventos de banquete durante la transición de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro, mostrando un aspecto de la vida en la Gran Bretaña antigua que ha permanecido oculto hasta ahora.
Más información: Diversos redes de banquetes al final de la Edad del Bronce en Gran Bretaña (c. 900-500 a.C.) evidenciadas por análisis multiisotópico, iScience (2025). DOI: 10.1016/j.isci.2025.113271. www.cell.com/iscience/fulltext … 2589-0042(25)01532-9
