La transformación de residuos orgánicos en Nueva York: un modelo sostenible
En muchas ciudades del mundo, los residuos como las cortezas de sandía, las cajas de pizza grasientas y los recortes de jardinería suelen acabar en vertederos. Sin embargo, en Nueva York, estos desechos se han convertido en unos valiosos ingredientes para lo que se denomina «oro negro». Según Jennifer McDonnell, Subcomisionada de Gestión de Residuos Sólidos del Departamento de Saneamiento de la Ciudad de Nueva York, «estamos creando este excelente compost que podemos utilizar en toda la ciudad para mejorar la salud del suelo».
El Centro de Compostaje de Staten Island, gestionado por Denali Water Solutions, ha procesado históricamente residuos de jardinería, pero en la actualidad también maneja desechos orgánicos residenciales. En un día promedio, esta instalación recibe entre 100 y 150 toneladas de material orgánico, cifra que puede aumentar a 250 toneladas durante la época de caída de hojas. Al llegar, los residuos son triturados, tamizados y transferidos a pilas estáticas aireadas donde comienza el proceso de compostaje. Estas pilas alcanzan temperaturas superiores a 37.8 °C, lo suficientemente altas como para eliminar patógenos y semillas de malas hierbas.
A lo largo de varias semanas, hongos, bacterias e insectos se encargan de descomponer el material. Después de un proceso de curado y tamizado, el producto final se convierte en un compost oscuro y rico en nutrientes. La ciudad vende una parte a paisajistas y distribuye el resto de forma gratuita a residentes, escuelas y jardines comunitarios. Este año, se estima que se han entregado casi 6 millones de libras de compost a los neoyorquinos. Además de mejorar la salud del suelo, este compost ayuda a gestionar el agua de lluvia y a mantener los espacios verdes de la ciudad. A nivel nacional, los restos de alimentos y los residuos de jardín constituyen la mayor parte de los desechos domésticos, lo que genera metano, un potente gas de efecto invernadero cuando se envían a los vertederos.
