La carrera global por las baterías de estado sólido está cobrando impulso, y China se posiciona como líder en este ámbito gracias a su vasto ecosistema industrial y a un mercado en expansión. Chongqing, en el suroeste del país, se perfila como un centro neurálgico en este proceso, con importantes proyectos y fabricantes de automóviles que impulsan la transformación hacia vehículos eléctricos.
Chongqing: El nuevo epicentro de la producción de baterías
En la Nueva Área de Liangjiang de Chongqing, se está construyendo la mayor base de producción de baterías de estado sólido de China. Ganfeng Lithium, el principal productor de litio del país y líder global en litio metálico e hidróxido, ha elegido esta ciudad para establecer su instalación insignia y un instituto de investigación. Este movimiento busca fortalecer la cadena de suministro de baterías para vehículos de nueva energía (NEVs) y acelerar el desarrollo de la electrificación local y de automóviles de alta gama.
Chongqing también alberga a fabricantes de automóviles como Changan Automobile y Seres. La ambiciosa transición de Changan hacia los NEVs se traduce en una demanda esperada de millones de baterías avanzadas, lo que ofrece un mercado estable para investigación, desarrollo, pruebas y despliegue de nuevas tecnologías, un ventaja que pocas ciudades pueden igualar.
A pesar de que la idea de las baterías de estado sólido se remonta al siglo XIX, su comercialización se había visto obstaculizada durante mucho tiempo por problemas de baja conductividad e interfaces. No obstante, los avances en ciencia de materiales en el siglo XXI han superado estos obstáculos, allanando el camino para su adopción masiva.
Competencia global y ventajas chinas
Las baterías de estado sólido han despertado un interés global, lo que ha llevado a una competencia intensa en tecnología, capital y cadenas de suministro. Se han formado cuatro bloques principales: Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y China, donde tanto fabricantes de automóviles como startups están impulsando un progreso más rápido.
En Estados Unidos, empresas como QuantumScape, respaldada por Volkswagen, y Solid Power, apoyada por Ford y BMW, están explorando tecnologías de baterías de estado sólido, con el apoyo de mercados de capital robustos y líneas de producción piloto que van desde cientos de megavatios-hora hasta gigavatios-hora.
Por su parte, Japón y Corea del Sur avanzan mediante gigantes industriales. Toyota, que posee más de mil patentes en baterías de estado sólido, está aprovechando su experiencia en materiales y fabricación para acercarse a la producción en masa. Samsung SDI y LG Energy Solution, por su parte, están utilizando sus fortalezas en electrónica de consumo y baterías de litio convencionales, con la producción en masa prevista para después de 2027.
China, sin embargo, presenta un enfoque que combina el liderazgo de grandes empresas con la participación activa de innovadores. Compañías como CATL y BYD están invirtiendo en tecnologías basadas en sulfuro, mientras que WELION New Energy, Ganfeng Lithium y Gotion High-Tech están logrando avances tempranos en baterías semi-sólidas, aportando datos valiosos para el desarrollo futuro.
Las ventajas de China radican en su capacidad a nivel sistémico. Como el mayor mercado de NEVs del mundo, ofrece escenarios de aplicación inigualables y un margen considerable para la iteración rápida. La demanda de los fabricantes de automóviles por baterías más seguras y de mayor autonomía está impulsando el progreso tecnológico. La dominancia del país en la industria de baterías de litio líquidas, que abarca desde los materiales hasta la fabricación, proporciona una base sólida para reducir costos y acelerar la transición.
A pesar de estas fortalezas, persisten desafíos. A diferencia del Delta del Yangtsé y el Delta del Río Perla, Chongqing todavía se encuentra rezagada en cuanto a materias primas, manufactura de equipos y talento de alto nivel en baterías de litio. Su tarea más urgente es construir una cadena de suministro local competitiva en torno a proyectos clave para asegurar una posición fuerte en la industria.
